Roland-Garros 2014: Pour Marion Bartoli «c’est logique de voir Parmentier briller sur terre battue»

De notre envoyé spécial à Roland-Garros

Marion Bartoli vit bien sa retraite, merci pour elle. Consultante pour Eurosport et pour la BBC, la Française profite du tennis comme jamais pendant sa vie de joueuse. La championne de Wimbledon a même tenu à être la marraine du Longines futur tennis Aces 2014, un tournoi rassemblant les meilleures jeunes filles du monde entier sur un court du Champs de Mars, «parce qu’elle aurait bien aimé avoir la chance» de bénéficier d’une telle exposition dans sa jeunesse. Marion Bartoli en profite pour revenir sur le superbe parcours de Pauline Parmentier, qui jouera son huitième de finale dimanche face à Muguruza.

Vous connaissez bien Pauline, la voir aller loin ici doit vous faire particulièrement plaisir?

Pfiou, Pauline c’est beaucoup de souvenirs passés ensemble, je crois que la première fois qu’on a joué ensemble, je devais avoir 15 ans, elle 13, donc c’est une histoire qui remonte à très, très longtemps, C’est une joueuse à fort potentiel, malheureusement elle a souvent été blessée donc le grand public la connait très peu, mais je trouve l’histoire magnifique. Tout ce qui lui arrive est mérité amplement.

Vous vous attendiez à la voir exploser comme ça, à 28 ans?

Elle a mis beaucoup de temps à revenir de sa blessure à l’épaule l’an passé. Mais elle a accepté de repartir sur des tournois plus petits, sur le circuit secondaire, pour regagner des matchs et regagner de la confiance avant Roland-Garros. Arriver à passer trois tours ici, c’est incroyable.

Pauline a un vrai jeu de terrienne. C’est assez exceptionnel chez les Françaises, non?

Sur terre battue, beaucoup de jeux différents qui peuvent s’exprimer, regardez, moi, j’ai bien réussi à faire une demi-finale ici. On voit des attaquantes réussir à bien jouer sur terre. Mais c’est vrai qu’elle a ce grand lift côté coup droit, qui gicle et qui est forcément très avantageux sur cette surface. Elle a cette force au niveau de l’épaule qui lui permet de donner cet effet, quelque part c’est logique de la voir enfin briller à Roland parce qu’elle a le jeu parfait pour ça.

Elle joue un huitième de finale abordable contre Muguruza. Vous pensez qu’elle peut faire un parcours surprise, comme le vôtre il y trois ans (demi-finale en 2011, ndlr)?

Il faut voir son tableau. C’est quand même la partie de Sharapova. Moi j’étais top 15 quand j’ai attaqué Roland, c’était plus facile. Mais c’est un peu comparable parce que j’avais contracté cette blessure avant de venir et j’étais arrivé à Roland-Garros avec moins de pression, un peu comme elle. Il faut prendre les matchs au fur et à mesure.

Comme vous à l’époque, elle gagne tous ses matchs après de gros combats et en remontant un set à chaque fois…

Ses matchs sont longs, c’est sûr. Je pense que le soutien du public est capital dans ces moments-là. L’autre jour elle est menée 5-3 dans la dernière manche, finalement elle gagne 7-5…Ce sera vraiment un souvenir magnifique pour elle quoi qu’il se passe aujourd’hui sur le Central, parce qu’à la fin, quand on raccroche la raquette, c’est ça qu’on garde en mémoire.