Coupe de l'America: La remontée fantastique de l'équipe américaine

Le «defender» américain de la Coupe de l'America, Oracle Team USA, a poursuivi lundi dans la nuite sa remontée fantastique face à un challenger néo-zélandais incapable de trouver la recette pour gagner une ultime course, synonyme de victoire dans le plus vieux trophée sportif au monde.

Le catamaran AC72 américain a remporté lundi la 16e régate, potentiellement décisive, de cette finale haletante qui l'oppose à celui d'Emirates Team New Zealand (ETNZ), dans la baie de San Francisco. Le score est désormais de 8 à 6 en faveur des Néo-Zélandais, sonnés debout, toujours en quête d'une neuvième victoire et qui assistent impuissants au come back impressionnant des Américains, vainqueurs des cinq dernières manches.

Les Néo-Zélandais à une manche de la gagne…depuis 5 manches

La finale de cette 34e «Cup» est devenue lundi la plus longue (17 jours) de cette compétition née en 1851. Cette 16e régate s'est déroulée dans des brises très faibles et les deux équipes avaient adopté une configuration de petit temps, embarquant un code zéro, grand foc utilisé aux allures portantes. OTUSA avait pour l'occasion réinstallé son long bout-dehors.

Le catamaran américain a franchi la ligne d'arrivée 33 secondes devant le challenger, qui -course après course- se montre désormais moins rapide que le "defender" à toutes les allures. Jimmy Spithill, le skipper australien du catamaran américain, ne cache pas qu'avoir son compatriote Tom Slingsby (médaille d'or en Laser aux JO 2012) et le quadruple champion olympique britannique Ben Ainslie à ses côtés est «un fantastique avantage».

«Ben est aujourd'hui le meilleur régatier au monde», a-t-il souligné au cours d'une conférence de presse. Lui et Slingsby «parlent d'une même voix». Le come back d'OTUSA ne s'explique pas seulement par cette cellule arrière exceptionnelle mais aussi par le travail, «jour et nuit», des architectes et techniciens de l'équipe de Larry Ellison, a noté Spithill. «Leur motivation est énorme et cela déteint sur toute l'équipe», a-t-il ajouté.