Dakar 2013: Pilote, mécano, chef d'équipe... La longue nuit de Cyril Despres

De notre envoyé spécial à Tucuman (Argentine)

C’est ce qu’on appelle un accueil princier. A son arrivée sur le bivouac de San Miguel de Tucuman (Argentine), Cyril Despres a été reçu par les applaudissements nourris de toute son équipe. Il ne venait ni de gagner l’étape, et encore moins le Dakar. S’il n’a terminé que 11e de la spéciale du jour, le quadruple vainqueur de la course a surtout fait très fort dans la nuit de vendredi à samedi, bécane à l’arrêt.

«C’est mon job mécanicien, j’en ai fait pendant 10 ans. C’est comme le vélo, ça s’oublie pas»

Vendredi, sa boite de vitesse le lâche: il ne peut plus passer la 5e. «Tu te dis qu’est-ce que je fais? C’est fini, je vais rentrer à la maison. Ca va plus, est-ce que ça va s’empirer et bloquer la 4, la 3, la 1? Et puis quelques minutes après tu reprends le moral.» A tel point que le pilote KTM décide de remonter son moteur sans l’assistance de ses mécaniciens en pleine nuit. «C’est mon job mécanicien, j’en ai fait pendant 10 ans. C’est comme le vélo, ça s’oublie pas. On a dû mettre deux heures et demi pour monter les deux moteurs, les checker, les inverser et les remonter».

«Maintenant, c’est que du bonus, à bloc jusque Santiago»

Son fidèle lieutenant, Ruben Faria, l’a bien aidé. Mais c’est surtout à Marek Dabrowski que Despres doit une fière chandelle, puisque c’est lui qui lui a donné son moteur. «Il m’a dit, je te le prête et tu finis. Joan Pedrero, qui a démonté sa moto pour qu’on prenne un point de repère. En tout, on a dû mettre deux heures et demi», souffle Despres. Quand il aura écopé de sa pénalité de 15 minutes pour ce changement, le Français sera loin de sa 5e victoire. Et pourtant: «Maintenant, c’est que du bonus, à bloc jusque Santiago. Si j’y crois encore? Mais la question ne se pose même pas!». Surtout si son moteur d’occasion tient le choc.