Angleterre: Manchester United garde ses distances

Manchester United a conservé six points d'avance en tête du Championnat d'Angleterre en battant Sunderland, 3 à 1, samedi lors de la 17e journée, quelques heures après la victoire de Manchester City à Newcastle 3 à 1.

Chelsea, 3e, dont le match contre Southampton a été reporté en raison de la participation des "Blues" au Mondial des clubs au Japon, pointe désormais à 13 points de la tête.

MU CONFIRME. Les "Red Devils" ont facilement préservé le bénéfice de leur succès du week-end dernier dans le derby contre City (3-2).

La victoire sur Sunderland, leur cinquième d'affilée, s'est dessinée rapidement grâce à l'inévitable Van Persie, auteur de son douzième but de la saison dès la 16e minute, et au jeune Cleverley, qui a creusé l'écart trois minutes plus tard.

Rooney s'est chargé de mettre les siens à l'abri juste avant l'heure de jeu. La star, qui avait réussi un doublé dans le derby, en est à sept buts.

C'est curieusement à ce moment-là que MU s'est relâché, encaissant un but par Campbell (72). "Sunderland aurait pu marquer deux ou trois fois en fin de match", a reconnu Alex Ferguson.

En 25 matches toutes compétitions confondues, les Mancuniens n'ont réussi à garder leur cage inviolée que quatre fois, une performance insuffisante qui pourrait s'améliorer grâce au retour du Serbe Vidic.

L'ex-capitaine, absent depuis deux mois sur blessure après avoir raté presque toute la saison dernière, est entré en jeu pour les vingt dernières minutes à la place de Rio Ferdinand au centre de la défense.

CITY REAGIT. Manchester City a bien réagi après son échec de dimanche dernier en remportant une belle victoire à Newcastle grâce à des buts d'Agüero (10), Javi Garcia (39) et Yaya Touré (78), contre un seul de Ba (51) pour les "Magpies".

Samir Nasri, mis en cause dans la défaite face à United pour s'être caché dans le mur sur le coup franc décisif de Van Persie dans les arrêts de jeu, s'est racheté en donnant la passe décisive à "El Kun" sur le premier but. Il a toutefois dû sortir avant la mi-temps, touché à un genou.

Balotelli, vivement critiqué lui aussi, n'a pas eu l'occasion de se rattraper car l'entraîneur Roberto Mancini ne l'a même pas retenu dans le groupe.

Fortement diminué par les absences de Cabaye (jusqu'en février) et de Ben Arfa, blessé à une cuisse, Newcastle a encaissé sa sixième défaite en sept matches et recule à la 15e place, deux points seulement au-dessus de la zone rouge.

QPR ENFIN. Les Queens Park Rangers, entraînés depuis fin novembre par Harry Redknapp, ont enfin remporté leur premier succès de l'année à leur 17e tentative, à domicile dans le derby de l'ouest londonien contre Fulham (2-1), grâce à un doublé du Marocain Taarabt. Aucune équipe n'avait mis aussi longtemps pour gagner son premier match en Premier League. Les "Rangers" cèdent même la dernière place à Reading, qui ne jouera que lundi contre Arsenal.

Résultats de la 17e journée du Championnat d'Angleterre de football:

Samedi

Newcastle - Manchester City 1 - 3

Queens Park R. - Fulham 2 - 1

Liverpool - Aston Villa 1 - 3

Manchester United - Sunderland 3 - 1

Norwich City - Wigan 2 - 1

Stoke City - Everton 1 - 1

Dimanche

(13h30 GMT) Tottenham - Swansea City

(16h00 GMT) West Bromwich - West Ham

Lundi

(20h00 GMT) Reading - Arsenal

Reporté

Chelsea - Southampton

Classement: Pts J G N P bp bc dif 1. Manchester United 42 17 14 0 3 43 24 19 2. Manchester City 36 17 10 6 1 33 15 18 3. Chelsea 29 16 8 5 3 28 17 11 4. Everton 27 17 6 9 2 28 21 7 5. Tottenham 26 16 8 2 6 29 25 4 6. West Bromwich 26 16 8 2 6 24 21 3 7. Norwich City 25 17 6 7 4 19 25 -6 8. Arsenal 24 16 6 6 4 26 16 10 9. StokeCity 24 17 5 9 3 15 13 2 10. Swansea City 23 16 6 5 5 26 21 5 11. West Ham 22 16 6 4 6 21 20 1 12. Liverpool 22 17 5 7 5 23 23 0 13. Fulham 20 17 5 5 7 28 29 -1 14. Aston Villa 18 17 4 6 7 15 24 -9 15. Newcastle 17 17 4 5 8 19 26 -7 16. Sunderland 16 17 3 7 7 18 24 -6 17. Southampton 15 16 4 3 9 22 32 -10 18. Wigan 15 17 4 3 10 18 32 -14 19. Queens Park R. 10 17 1 7 9 15 30 -15 20. Reading 9 16 1 6 9 19 31 -12