Direction notre satellite pour la mission Artémis 2. La puissante fusée lunaire de la Nasa a décollé mercredi soir de Floride avec à son bord quatre astronautes. Ils survoleront la Lune plusieurs jours, une première depuis la fin du programme Apollo il y a plus d’un demi-siècle.

Par une météo idéale, la fusée blanche et orange haute de 98 mètres, baptisée SLS (Space Launch System), s’est arrachée du sol dans un grand fracas peu après 18h35 (00h35 ce jeudi à Paris).

Huit minutes après le décollage, la capsule Orion s’est détachée comme prévu des immenses réservoirs de la fusée, qui l’a propulsée dans l’espace et placée en orbite terrestre.

Petite pause autour de la Terre

Les Américains Victor Glover, Christina Koch et Reid Wiseman – commandant de la mission – et le Canadien Jeremy Hansen vont à présent rester autour de la Terre pour réaliser une série de tests, avant de prendre ce jeudi vers 23h30 GMT (vendredi 01h30 à Paris) la direction de la Lune, située à plus de 384.000 kilomètres de la Terre – soit mille fois plus loin que la Station spatiale internationale.

Cet aller-retour de dix jours autour de la Lune constitue une mission test pour ouvrir la voie à un retour sur le sol lunaire en 2028.