Artemis 2 : Qui sont les quatre astronautes qui vont faire le tour de la Lune ?

Ils sont les premiers d’une liste que la Nasa espère très longue. Le 1er avril à 18h24 (0h24 heure française), les astronautes Christina Koch, Reid Wiseman, Victor Glover et Jeremy Hansen décolleront depuis la Floride dans le cadre d’Artemis 2. Cette mission de dix jours les conduira à survoler la Lune. Une première depuis 1972. Derrière ce voyage spatial, un objectif : tester tous les systèmes en vue des futures missions Artemis, notamment d’Artemis 4 qui enverra des hommes (re)fouler le sol lunaire. Une mission que la Nasa a évidemment confiée à un équipage trié sur le volet. Parcours, expérience, rôle… Qui sont les quatre « élus » ?

Reid Wiseman

Âgé de 50 ans, c’est le commandant de la mission Artemis 2. Ingénieur et pilote de formation, Reid Wiseman a été sélectionné par la Nasa en 2009 et a intégré la 20e classe d’astronautes, diplômée en novembre 2011. Il s’est envolé pour la Station spatiale internationale (ISS) en mai 2014 et y a passé 165 jours.

Désigné ingénieur de vol de la mission, il a passé près de treize heures dans le vide spatial lors de deux sorties extravéhiculaires. Après son retour sur Terre, il a été chef adjoint puis chef du Bureau des astronautes de la Nasa, poste qu’il a laissé en 2022 pour se consacrer à la mission lunaire.

Avant cette solide carrière d’astronaute, Reid Wiseman a servi dans la marine américaine en tant que pilote puis pilote d’essai. Il était d’ailleurs en mer lorsqu’il a été sélectionné par la Nasa.

Victor Glover

C’est le pilote de la mission. Après sa sélection en tant qu’astronaute en 2013, il a assisté les équipes de la Nasa sur plusieurs lancements, puis a été assigné à sa première mission spatiale en 2018. Il a décollé pour l’ISS en novembre 2020 lors du premier vol opérationnel de la capsule Crew Dragon de SpaceX, dont il était le pilote. Il a passé 168 jours dans le laboratoire orbital, un séjour ponctué de quatre sorties spatiales. Artemis 2 pourrait lui offrir le meilleur cadeau d’anniversaire pour un astronaute : l’une des dates possibles de lancement est le 30 avril, jour de ses 50 ans.

Comme son équipier Reid Wiseman, Victor Glover était auparavant pilote et pilote d’essai dans la marine américaine. Plus tard dans sa carrière militaire, il a été désigné « Legislative fellow », une sorte d’assistant auprès d’un élu du Congrès sur les questions de défense.

Christina Koch

Âgée de 47 ans, c’est la plus jeune membre de l’équipage, mais aussi la plus expérimentée. Astronaute depuis 2013, elle a passé 328 jours consécutifs dans l’ISS, entre mars 2019 et février 2020, un record pour une femme astronaute. Pendant sa mission dans le laboratoire orbital, elle a participé à six sorties extravéhiculaires, dont les trois premières entièrement féminines, et a cumulé - accrochez-vous bien - quarante-deux heures et quinze minutes dans le vide spatial.

Diplômée en physique et ingénierie électrique, elle a contribué au développement de plusieurs instruments pour des missions spatiales pour la Nasa et l’université Johns-Hopkins. Elle a également fait de la recherche de terrain dans des bases scientifiques reculées, notamment en Antarctique, au Groenland ou en Alaska.

Jeremy Hansen

Originaire de l’Ontario (Canada), il sera le premier non Américain à s’approcher de la Lune. Recruté par l’Agence spatiale canadienne en 2009, il est le seul à ne jamais être allé dans l’espace : une fois diplômé, il a travaillé comme agent de liaison avec les équipages de l’ISS. Il a ensuite participé à deux expéditions pour le moins inhabituelles, l’une, sous terre, appelée Caves, en Italie, l’autre, sous l’eau, baptisée Neemo 19, en Floride.

Aujourd’hui âgé de 50 ans, Jeremy Hansen est passionné d’aviation depuis son enfance. Il a intégré les cadets de l’Aviation royale du Canada à 12 ans et a obtenu son brevet de pilote de planeur des cadets de l’air à 16 ans, puis son brevet de pilote privé un an plus tard. Il était pilote de chasse au moment de sa sélection par l’Agence spatiale canadienne.

Même si ces quatre astronautes ne fouleront pas le seul lunaire, ils ouvriront la voie à leurs collègues d’Artemis 4, dont les noms n’ont encore été dévoilés. Pour le moment, la Nasa prévoit les prochains petits pas pour l’homme sur la Lune « d’ici à début 2028 ». Elle ne dispose pourtant pas d’engin pour poser ses astronautes sur notre satellite. Une mission qui paraît donc bien lointaine et qui incite à savourer Artemis 2, elle, bien concrète.