Ce mercredi 12 août, le ciel enchaîne éclipse, planètes alignées et pluie d’étoiles filantes

Ce mercredi 12 août 2026 pourrait bien être l’une des soirées astronomiques les plus intéressantes de l’année. Plusieurs phénomènes célestes vont se succéder au fil des heures, offrant de nombreuses occasions de lever les yeux vers le ciel.

Le premier rendez-vous aura lieu en début de soirée avec une éclipse solaire visible depuis une grande partie de l’Europe. Cette éclipse aura la particularité de se dérouler peu avant le coucher du Soleil.

Une éclipse à observer au coucher du Soleil

Selon les régions, le phénomène atteindra son maximum entre 20h20 et 20h35, alors que notre étoile sera déjà très basse dans le ciel. Dans certaines zones, le Soleil se couchera même avant la fin de l’éclipse, avec une partie de son disque toujours masqué par la Lune.

Les conditions d’observation et l’ampleur du phénomène ne seront cependant pas les mêmes partout en France. Pour mettre toutes les chances de son côté, il est recommandé de privilégier un endroit offrant une vue bien dégagée vers l’horizon.

Il ne faut pas non plus oublier de se munir de lunettes spécialement conçues pour observer une éclipse, même lorsque le Soleil est partiellement masqué par la Lune ou proche de l’horizon.

Les Perséides prendront le relais dans la nuit

Une fois le Soleil couché, le spectacle ne sera pas terminé. Dans la nuit du 12 au 13 août, entre 4 heures et 6 heures du matin, les Perséides atteindront également leur pic d’activité. Cette pluie d’étoiles filantes, que l’on retrouve chaque été, est active depuis la mi-juillet et se poursuivra jusqu’à la fin du mois d’août.

Les Perséides sont visibles lorsque la Terre traverse un nuage de débris laissé sur son orbite par la comète 109P/Swift-Tuttle. En pénétrant dans l’atmosphère à grande vitesse, ces minuscules particules se consument et produisent les traînées lumineuses que l’on peut observer depuis le sol.

Jusqu’à 30 étoiles filantes par heure

Cette année, les conditions devraient être particulièrement favorables puisque le pic coïncidera avec la Nouvelle Lune. En l’absence de lumière lunaire pour éclaircir le ciel, les météores les moins lumineux seront plus faciles à distinguer.

En s’éloignant des sources de pollution lumineuse, il sera possible d’observer entre 10 et 30 étoiles filantes par heure. Il ne sera d’ailleurs pas nécessaire de regarder uniquement en direction de la constellation de Persée, au nord-est, puisque les météores pourront traverser une grande partie du ciel.

Vénus, Saturne et Mars seront aussi au rendez-vous

Le troisième et dernier phénomène céleste à ne pas manquer ce mercredi 12 août est un alignement apparent de plusieurs planètes. Dès le début de la soirée, Vénus sera brièvement visible très bas à l’ouest avant de disparaître sous l’horizon.

Saturne fera ensuite son apparition à l’est vers 23h20 et restera observable une grande partie de la nuit. Enfin, les plus matinaux (ou les couche-tard) pourront apercevoir Mars à partir de 3 heures du matin. Sa teinte rougeâtre sera facilement reconnaissable.