Levez les yeux et préparez du café ! Une double pluie d’étoiles filantes est prévue la nuit prochaine

La nuit de ce jeudi à vendredi sera marquée par le pic des Delta Aquarides du Sud et des Alpha Capricornides, deux pluies d’étoiles filantes qui se produisent chaque été. Les premières, actives jusqu’au 15 août, sont généralement plus nombreuses et pourraient être liées à la comète 96P/Machholz, tandis que les secondes, associées à la comète 169P/NEAT, sont moins abondantes mais souvent plus spectaculaires.

Comme l’explique La Chaîne Météo, les Delta Aquarides produisent des météores rapides et peu lumineux, alors que les Alpha Capricornides sont connues pour leurs bolides particulièrement brillants. Pour rappel, une étoile filante est un minuscule fragment de roche ou de poussière qui pénètre dans l’atmosphère terrestre à très grande vitesse et se consume en quelques secondes, créant une traînée lumineuse.

Une observation possible malgré la Lune

Les Delta Aquarides peuvent produire jusqu’à une vingtaine de météores par heure dans des conditions idéales, contre environ cinq pour les Alpha Capricornides. En France, le nombre réellement visible sera toutefois bien inférieur. La principale raison est la présence de la Lune. Deux jours après la pleine Lune du Cerf, notre satellite restera éclairé à près de 98 %, ce qui blanchira le ciel et rendra les météores les plus faibles beaucoup plus difficiles à distinguer. Les Alpha Capricornides, plus lumineuses, devraient donc offrir les meilleures chances d’observation.

Les conditions météorologiques s’annoncent en revanche favorables, avec un ciel souvent dégagé sur une grande partie du territoire, même si quelques passages nuageux pourraient localement gêner les observations.

Maximiser ses chances d’apercevoir des étoiles filantes

Pour profiter au mieux du spectacle, mieux vaut s’éloigner des éclairages urbains et choisir un horizon dégagé. La période la plus propice s’étendra entre 1 heure du matin et l’aube, lorsque les constellations concernées seront plus hautes dans le ciel.

La Voix du Nord relaie les recommandations de la NASA, qui conseille de se placer dos à la Lune, si possible derrière un arbre ou un bâtiment, afin de préserver sa vision nocturne. L’agence américaine rappelle aussi qu’il faut laisser à ses yeux une trentaine de minutes pour s’habituer à l’obscurité avant d’espérer distinguer davantage de météores. Ce rendez-vous astronomique ne sera toutefois qu’un avant-goût du grand spectacle de l’été, les Perséides, prévu dans la nuit du 12 au 13 août.