Éclipse solaire : Pourquoi il ne faut pas regarder le Soleil ?

Les éclipses solaires sont des phénomènes astronomiques fascinants et rares qui regroupent à chaque fois les passionnés et les curieux. Pourtant, derrière ce spectacle grandiose se cache un véritable danger.

Certaines précautions doivent être prises pour admirer une éclipse solaire. Il ne faut jamais regarder une éclipse sans protection oculaire adaptée. Et non, les lunettes de soleil classiques ne sont pas du tout adaptées. Il est plutôt recommandé de se procurer des lunettes d’éclipse certifiées CE (norme ISO 12312-2).

Des rayons invisibles, mais destructeurs pendant une éclipse

Mais alors, pourquoi prendre autant de précautions ? Il faut savoir que regarder le Soleil à l’œil nu, même lorsqu’il est partiellement couvert par la Lune, peut causer des lésions oculaires plus ou moins graves. Certaines de ces lésions sont même parfois irréversibles.

En temps normal, le Soleil est tellement éblouissant qu’il est impossible de le regarder longtemps à l’œil nu. Lors d’une éclipse solaire, la luminosité du Soleil diminue car la Lune cache partiellement ou totalement le disque solaire.

Il s’agit néanmoins d’une fausse impression de sécurité car les rayons ultraviolets et infrarouges traversent l’atmosphère même lorsque le Soleil perd en luminosité. C’est un véritable danger invisible. Les rayons peuvent atteindre la rétine sans que l’on s’en rende compte immédiatement.

Les conséquences possibles sur la vision

Cette affection de la rétine s’appelle la rétinopathie solaire. Les symptômes peuvent apparaître plusieurs heures après l’exposition aux rayons dangereux. Une brûlure de la rétine peut entraîner une perte partielle ou permanente de la vision. Il est aussi possible de voir flou ou même de voir une tache noire au centre de son champ de vision.

En cas de rétinopathie solaire, il est important de consulter rapidement un ophtalmologiste pour vérifier s’il y a des lésions internes. Les brûlures rétiniennes peuvent s’améliorer avec le temps, mais les plus sévères sont souvent permanentes.

Le mieux est donc d’éviter tout problème de santé en utilisant des lunettes d’éclipse certifiées. D’ailleurs, ces recommandations s’appliquent aussi aux appareils photo, aux télescopes et aux jumelles. Il faut placer un filtre devant l’objectif pour observer ou photographier le Soleil en toute sécurité.