Une éclipse solaire totale, visible depuis l’Amérique du Nord, s’est produite lundi dans la soirée. La Nasa a profité de l’occasion pour lancer des centaines de ballons dans l’espace afin de collecter des données sur le phénomène, révèle Forbes.

Ce lancer particulier est le fruit d’un projet baptisé « Nationwide Eclipse Ballooning Project » (NEBP). Certains des ballons, équipés de caméras, avaient pour objectif de filmer le phénomène céleste tandis que d’autres, porteurs de sondes, ont collecté des données météorologiques.

Comparer deux éclipses

Ce lancer de ballons a ainsi permis à la Nasa de diffuser l’évolution de l’éclipse en direct sur Internet, comme l’agence spatiale américaine l’avait déjà fait en 2017 lors d’une précédente éclipse. Les ballons ont été lancés à environ 24 km d’altitude dans la stratosphère, depuis 34 sites terrestres différents.

Une éclipse solaire totale et un cercle de feu étaient déjà survenus en octobre 2023 au-dessus de l’Amérique du Nord. Certains ballons-sondes météorologiques ont à chaque fois été lancés dans l’ombre de la Lune dans le but de comparer les phénomènes. « Cette coïncidence géographique offre l’opportunité de comparer et de contraster ce qui se passe lors de deux types différents d’éclipses », a confirmé à Forbes la physicienne Angela Des Jardins, citée par Korii.

En réponse à un internaute sur X (ex-Twitter), la Nasa a indiqué que la prochaine éclipse solaire aurait lieu en 2026 et serait visible depuis le Groenland, l’Islande, l’Espagne, la Russie et une petite partie du Portugal. Une éclipse partielle sera également visible depuis l’Europe, l’Afrique et l’Amérique du Nord la même année.