Elle est censée symboliser l’infinité de l’apprentissage… Une tour de livres est devenue un aimant à selfies dans le hall de la bibliothèque de Prague (République tchèque), où l’imposant cylindre de 8.000 ouvrages attire des centaines de touristes chaque jour.

L’installation de l’artiste slovaque Matej Kren, baptisée « Idiom » , consiste en une pile cylindrique de livres, avec une entrée en forme de larme et des miroirs à chaque extrémité, créant l’impression « d’un tunnel sans fin ».

Un succès grâce aux algorithmes de TikTok

La bibliothèque municipale de Prague a installé l’œuvre dans son hall d’entrée en 1998, mais ce n’est qu’il y a trois ans qu’elle a commencé à devenir virale sur les réseaux sociaux. La porte-parole de la bibliothèque, Lenka Hanzlikova, a confirmé qu’aux périodes de pointe, comme Noël et Pâques, « Idiom » attirait environ 1.000 touristes par jour en raison des « algorithmes de TikTok » qui l’ont mis en valeur dans ses contenus fin 2022.

« Nous allons devoir gérer cela d’une manière ou d’une autre, car faire face à cette foule de touristes n’a rien à voir avec notre mission de base », souligne-t-elle. « La plupart des lecteurs en rient et trouvent juste la situation étrange, mais nous avons eu des personnes qui ont pris la file de touristes pour celle où ils devaient rendre les livres », explique-t-elle. La bibliothèque a réservé l’une de ses cinq entrées aux touristes, et elle envisage de faire payer un droit d’accès et d’employer des agents pour encadrer la foule.

Une œuvre déjà exposée dans plusieurs villes du monde

L’artiste à l’origine de l’œuvre, Matej Kren, s’est dit très surpris par ce succès inattendu. Avant de le vendre à la bibliothèque de Prague, il avait exposé « Idiom » dans plusieurs villes du monde, utilisant à chaque fois des livres mis au rebut localement.

Son œuvre est également apparue en couverture du magazine Science et dans les guides Lonely Planet, mais « rien à voir » avec la frénésie actuelle, a déclaré Matej Kren. « Je pensais qu’elle tomberait dans l’oubli, je n’avais aucune intention de créer une attraction touristique » , ajoute-t-il.