Pour conserver fichiers, photos, vidéos... le numérique n’est pas fiable

Les données numériques que nous voulons garder vont-elles s’effacer? C’est la question à laquelle tente de répondre l’étude menée par le groupe de travail de l’Académie des sciences et de l’Académie des technologies. Les trois auteurs du rapport ont présenté leurs résultats - alarmants - ce lundi à Paris. Contrairement au mythe de la conservation à vie, avec les CD, les clés et les disques durs externes, vos données ne sont pas en sécurité. Toutes les réponses aux questions sur le numérique.

Pourquoi cette étude?
Le numérique est devenu incontournable dans la société contemporaine. Toutes les informations sont numérisées: de la photo de famille, aux données notariées, en passant par les livres d’une bibliothèque. L’informatique moderne a permis d’accéder à l’information rapide et de la stocker facilement. Pourra-t-on montrer nos photos à nos arrières petits-enfants? Pourrons-nous écouter nos fichiers vidéos sans les transférer sur un autre support au bout de quelques années? La question de la transmission du patrimoine se pose.

Qui est concerné?
Tout le monde. Le problème réside dans le mythe des supports numériques à vie. Or, il n’y a aucune homogénéité du stockage, même pour des produits venant d’un même constructeur. Lorsqu’un CD est capable de conserver des données pendant une décennie, un autre s’use au bout d’un an. Et de nombreuses petites entreprises ne sont pas au courant de ce manque de fiabilité et mettent toutes leurs données comptables, par exemple, sans savoir combien de temps les informations seront gardées.

Le cas «DONE»
Les disques optiques numériques enregistrables (DONE) pourraient être la solution. Ce sont les supports les plus couramment utilisés, à savoir les CD-R (ou RW), les DVD-R (ou RW) et les Blu-Ray. Pour l’instant on ne peut pas compter sur eux, mais en envisageant de nouveaux matériaux, ce sont les meilleurs candidats à la conservation des données personnelles. Les chercheurs de l’étude parlent du «Century Disc», en verre trempé, lancé dans les années 1980, avec son procédé de lithogravure qui le rend particulièrement stable. Plusieurs inconvénients: il n’est pas automatisé et il coûte 100 euros l’unité. Mais d’autres pistes pourraient être suivies.

Pourquoi les constructeurs ne garantissent pas la pérennité du stockage?
Tant que la priorité du consommateur sera le prix, les constructeurs ne s’intéresseront pas à la notion de pérennité. «Il n’existe pas de modèle économique pour concevoir des supports fiables», précise Jean-Charles Hourcade, de l’Académie des technologies. Tant que le danger de la conservation ne sera pas prégnant aux yeux des gens, ils ne verront pas l’utilité de payer un support plus cher.

Et l’information sur la toile?
Mine de rien, envisager de mettre toutes les données des foyers français sur Internet reviendrait très cher. L’étude table sur 5 à 20 milliards d’euros par an pour cette stratégie dite «active», qui supposerait de pousser l’information quelque part sur le réseau. Sans compter qu’elle impose une surveillance humaine régulière. Alors que la stratégie «passive» qui privilégie le support comme les CD et DVD reviendrait à dix fois moins cher.

Quel moyen disposons-nous pour l’instant?
Aujourd’hui, soit les organismes, comme la Bibliothèque nationale de France, font appel à de la sous-traitance pour mettre en place des «process» de copie ou de migration des données, soit ils retournent à l’analogique, comme certains studios de films car ils connaissent les méthodes de sauvegarde. En somme, impossible de parier sur le numérique en l’état actuel des choses.

Notre conseil
Pour être sûrs que vos données sont en sécurité, il faut les copier sur au moins deux disques optiques et un disque dur magnétique, et «refaire la procédure tous les quatre ans sur un support neuf», explique Erich Spitz de l’Académie des sciences et de l’Académie des technologies. Le temps qu'un moyen de copie définitif sorte.