Votre Chromebook à 200 euros va bientôt accueillir toutes les apps Android

Chrome OS a connu des débuts difficiles. Mais quatre ans après son lancement, le système d’exploitation Web de Google conçu autour du navigateur Chrome commence à grignoter des parts de marché : selon les estimations d’IDC, les ventes de Chromebooks ont pour la première fois dépassé celles des Macs d’Apple au 1er trimestre 2016, avec deux millions d’unités vendues. Et le succès de ces PC low-cost pourrait s’intensifier avec l’arrivée des apps Android et de la boutique Google Play d’ici l’automne. Google a confirmé la nouvelle lors de sa conférence I/O, jeudi.

1,5 million d’apps

Jusqu'à présent, Chrome OS ne pouvait faire tourner que des applis Web. Google a, certes, ajouté un mode offline, mais les Chromebooks restent handicapés sans connexion Internet. L’arrivée des apps Android va changer cela. Office, Facebook, Instagram et des milliers de jeux comme Minecraft ou Clash of Clans vont débarquer, faisant de ces PC souvent vendus pour moins de 300 euros des machines diablement intéressantes.

Côté technique, les développeurs n’auront rien à faire. Toutes les apps de la boutique Google Play (1,5 million) fonctionneront. Google a finalement choisi d’utiliser des « conteneurs » Linux. Cette méthode de virtualisation a l’avantage d’être peu gourmande et d’ouvrir l’accès des ressources système (mémoire, fichiers, périphériques) à l’app. Clavier, souris, tactile, notifications… Tout fonctionne.

Mode fenêtré

Les apps Android sont souvent vilaines en plein écran. Mais avec l’arrivée de la version N, à l’automne prochain, elles pourront être redimensionnées dans des fenêtres, un mode parfaitement adapté à la productivité du monde du PC.

Cet été, trois Chromebooks joueront les cobayes : l’Acer R11, l’Asus Flip et le Pixel (2015). A l’automne, plus de 60 machines seront compatibles. Pourquoi Google ne fusionne pas complètement ses deux systèmes d’exploitation ? Cela arrivera peut-être un jour. Mais dans l’immédiat, la sécurité de Chrome OS est un avantage non-négligeable, notamment dans le monde de l’entreprise.