« The Legend of Zelda : Ocarina of Time » : Pourquoi Nintendo mise autant sur les remakes ?

Produire un jeu vidéo, ça coûte cher. Les développeurs de jeux à gros budgets, autrement appelés AAA, peuvent en témoigner. Rockstar Games, qui prépare GTA 6 depuis belle lurette, aurait déboursé, d’après les analystes, entre un et deux milliards de dollars. L’exemple est un peu extrême, mais il reflète bien les prix démesurés du secteur. De ce constat, de nombreux studios se sont lancés dans le développement de remakes ou de remasters, des productions qui remettent au goût du jour des jeux marquants de l’époque, mais vieillissants.

Et dans ce domaine, Nintendo place la barre très haut. Avec le succès de la Switch, le géant japonais enchaîne les mises à jour 2.0 de ses licences les plus connues. Switch Sports, Mario Galaxy, Metroid Prime, Star Fox ou encore The Legend of Zelda : Ocarina of Time qui sort ce jeudi 5 novembre figurent dans une belle liste de titres qui ont retrouvé leur jeunesse d’antan. Cette envie de nous replonger dans la nostalgie a pris une place énorme dans le catalogue de Nintendo. Mais pourquoi le studio mise tant sur ces types de jeux ? Est-ce le symbole d’un manque de créativité ? Et ne risque-t-il pas d’essouffler ses licences les plus marquantes ? On a demandé à Florent Gorges, auteur de l’Histoire de Nintendo, de nous éclairer sur ce sujet.

Les remakes, une solution pour diminuer les coûts

Développer un remake ou un remaster a de nombreux avantages pour les studios. Vous connaissez le dicton « le temps c’est de l’argent ». Ça tombe bien, ces jeux font économiser les deux. Frédérick Duguet, le directeur financier d’Ubisoft, a lui-même déclaré que ces productions peuvent générer des marges plus importantes. Il utilise notamment l’exemple du dernier Assassin’s Creed : Black Flag Resynced qui combine des coûts de développement inférieurs, des dépenses marketing réduites et qui dispose d’une immense popularité dans le milieu. En ce qui concerne Nintendo, c’est aussi « une stratégie assumée », assure Florent Gorges.

« Nintendo recrute depuis des années les meilleurs cerveaux du Japon pour développer des jeux. Donc s’il s’agissait d’un manque de créativité, alors ce serait inquiétant non pas pour Nintendo, mais pour l’industrie tout entière. Dans le langage économique, ça s’appelle simplement faire de la maximisation. »

Pour Florent Gorges, aujourd’hui, développer des jeux à gros budgets demande au minimum 4 ans de travail. « Entre deux Zelda AAA, il faut donc trouver de quoi combler l’attente des joueurs, avec des projets parfois moins ambitieux, ajoute-t-il. Les remakes entrent justement dans ce cadre : faire patienter les joueurs et éventuellement rallier les nouveaux fans aux anciens. L’autre avantage pour Nintendo, c’est aussi de permettre aux développeurs juniors de trouver leurs marques, de se former à une licence qui a 40 ans d’histoire et d’apporter aussi leur talent dans les améliorations. »

« Nintendo prend en réalité beaucoup de risques »

Les nombreux remakes et remasters sortis par Nintendo au cours de ces dernières années laissent l’impression que le studio japonais s’est reposé sur ses lauriers. Pour Florent Gorges, ce n’est pas le cas.

« Nintendo prend en réalité beaucoup de risques, mais on a tendance à l’oublier. Depuis la Wii, le studio a tenté de lancer pas mal de nouvelles licences internes, parfois ambitieuses, qui se sont soldées par des échecs cuisants comme Captain Rainbow, Steel Diver, Dillon’s Rolling Western, The Last Story, Ever Oasis ou encore Sushi Striker. Je pense que la direction de Nintendo a la tête sur les épaules. Ils savent doser les risques. »

L’auteur de l’Histoire de Nintendo souligne également que le studio japonais se trouve dans une position très confortable dans le marché du jeu vidéo. Il est aujourd’hui un incontournable des jeux pour les petits et les grands, mais surtout pour les familles. « La Wii était un gros pari car la Game Cube avait placé Nintendo à la traîne. Mais la Switch 2 est un risque moindre, car la première génération avait placé Nintendo tout en haut du podium. » Pourquoi se lancerait-il alors dans de potentiels nouveaux flops alors que la réédition d’anciens jeux fonctionnent toujours ?

Les remakes sont enfin l’occasion pour le géant japonais de « titiller la fibre des anciens, tout en permettant à de nouveaux joueurs de découvrir des jeux qui sont nouveaux pour eux, conclut Florent Gorges. Pour l’instant, rien ne montre que les gens se sont lassés. Au contraire, ce qui fait perdre de la valeur aux licences, c’est l’émulation, le "non-officiel", le "gratuit". Son offre Nintendo Online, qui permet de jouer aux jeux rétros via un abonnement, est aussi une solution miracle pour distribuer son patrimoine dans un écrin soigné et officiel. » Quand on regarde l’état actuel de l’industrie du jeu vidéo, Nintendo devrait donc continuer de nous proposer de nombreux jeux de ce type.