Les premières images des Sims « Project X » ont-elles fuité sur les réseaux ?

La SimNation est en ébullition. Depuis plusieurs semaines, des images présentées comme issues du fameux « Project X » circulent sur les réseaux sociaux. Des visuels intrigants, rapidement relayés par la communauté, qui laissent entrevoir des personnages au style plus détaillé et plus moderne. Alors que l’Arabie saoudite a sorti les Simflouz pour acheter Electronic Arts et que la prochaine extension « Héritage et royauté » est prévue pour le 12 février, cette fuite relance les spéculations autour de la plus célèbre des simulations de vie.

Premiers leaks… ou simple fake ?

Ces images montrent quatre Sims aux traits affinés, à l’éclairage plus travaillé et à l’apparence beaucoup plus « next-gen ». D’après SimsCommunity, qui a reçu début janvier un document sobrement intitulé « TSX_MATERIAL_SIMS_EXPLORATORY », il s’agit de visuels internes destinés aux graphistes de Maxis. En clair, des pistes artistiques qui ne seront pas forcément représentatives du rendu final. Mais l’absence de contexte officiel et la qualité inégale de certaines images, retouchées à l’IA, ont aussi de quoi rendre méfiants.

Pourtant, beaucoup de fans voient dans ces premières images les prémices d’un jeu intermédiaire, pensé comme une évolution technique et visuelle des Sims 4, sans véritable rupture : le fameux « Project X », aussi appelé « Les Sims 4.5 » par les fans. Une idée plutôt cohérente, au vu de la longévité exceptionnelle du jeu actuel, encore largement soutenu par des extensions et des mises à jour régulières, plus de 12 ans après sa sortie. Jusque-là, ni Maxis, ni EA n’avaient pris la parole pour clarifier la situation. C’est désormais chose faite.

Maxis confirme « la prochaine évolution » des Sims

Dans un thread en forme de communiqué officiel publié le 9 janvier dernier sur X, Maxis a tenu à s’expliquer auprès de la communauté et dévoiler une esquisse de feuille de route. Première nouvelle : Le studio confirme avoir commencé à travailler sur « la prochaine évolution des Sims », tout en « déployant du contenu et de nouvelles mises à jour » pour les Sims 4. Autre détail importantissime aux yeux des fans : Cette « évolution » sera bien en mode solo, sur PC et consoles, et ne doit surtout pas être confondue avec le « Project Rene ». Ce dernier a également été confirmé par Maxis, et présenté comme un mode de jeu totalement distinct, orienté mobile et multijoueur.

« Le cœur des Sims n’a pas changé. Nous continuons à développer et améliorer Les Sims 4, tout en travaillant sur la prochaine évolution de la franchise », a assuré Maxis dans son communiqué. Le studio a aussi indiqué qu’une part significative de ses équipes était mobilisée sur ce nouveau projet, sans pour autant dévoiler son nom, sa date de sortie ou son ambition exacte. En attendant de savoir si ces images du « Project X » sont authentiques ou trafiquées, une chose est sûre : Maxis a de la suite dans les idées.