C’est un sujet dont les plus grands clubs européens parlent depuis plusieurs années : la création d’une sorte de « super Ligue des champions » fermée, réservée aux plus riches et puissants. Ils n’auront peut-être pas besoin d’aller jusque-là. En effet, le format de la C1 pourrait être réformé à l’horizon 2018, et leur accorder une place privilégiée sans qu’ils aient à faire dissidence.

Selon des indiscrétions de la presse espagnole et italienne, la nouvelle formule de la Ligue des champions pourrait voir l’Espagne, l’Angleterre, l’Allemagne et l’Italie disposer de quatre qualifiés directs pour la période 2018-2021. « Une consultation sur une évolution de la Ligue des champions a été entamée avec les différents acteurs représentés au sein du conseil stratégique de l’UEFA - clubs, joueurs, ligues, fédérations, diffuseurs, sponsors - et des propositions doivent être présentées à l’assemblée générale de l’Association européenne des clubs les 5 et 6 septembre à Genève », a indiqué l’UEFA, mardi.

Mais selon la Gazzetta dello Sport, en Italie, et le Mundo Deportivo, en Espagne, une réforme pourrait se dessiner bien avant, lors des réunions des décideurs de l’UEFA en marge des tirages au sort de la Ligue des champions et de la Ligue Europa jeudi et vendredi à Monaco. Le dernier mot reviendra sans doute au comité exécutif de l’UEFA, gouvernement du football européen, qui se réunira le 15 septembre à Athènes, au lendemain de l’élection du nouveau président de l’instance dans la capitale grecque.

Quatre équipes garanties pour chacune des quatre grandes nations

Pour la période de 2018-2021, le projet N1 pourrait être celui d’un « tournoi toujours à 32 équipes, avec huit groupes de quatre, mais plus proche du concept de SuperLigue », c’est-à-dire une compétition un peu plus fermée, selon la Gazzetta. Le quotidien sportif italien et l’espagnol expliquent qu’il y aurait « quatre équipes garanties (sans passage au préalable par les barrages) pour chacune des quatre grandes nations (Espagne, Allemagne, Angleterre et Italie) ». Les quatre premiers de ces championnats accéderaient au Graal.

La grande gagnante de cette réforme serait l’Italie. Actuellement, le champion de la saison passée (Juventus) et son dauphin (Naples) sont directement qualifiés pour la phase de groupes (qui débute les 13 et 14 septembre) tandis que le 3e de la Série A, l’AS Rome, doit passer l’épreuve des barrages.

Deux qualifiés pour la France…

Le changement serait moins flagrant pour Espagne, Angleterre et Allemagne : actuellement les trois premiers du dernier championnat sont qualifiés directement et le 4e doit passer par les barrages, ce qu’il arrive quasiment à faire tout le temps. Dans ce nouveau schéma d’accès, selon le Mundo Deportivo, la France, le Portugal et la Russie auraient deux équipes qualifiées directement. Actuellement, la France a deux qualifiés directs et le troisième de L1 doit passer par le 3e préliminaire et les barrages.

D’après le journal espagnol, l’Ukraine, la Belgique, les Pays-Bas, la Turquie et la Suisse auraient un club chacun qualifié directement. Cinq autres clubs, provenant d’autres fédérations, seraient issus des barrages, contre 10 actuellement, rescapés des trois tours préliminaires et des barrages. Les discussions à Monaco en cette fin de semaine s’annoncent cruciales.