Ligue 1/Monaco: Toulouse prêt à se frotter au nouveau Rivière

Le TFC va goûter à deux expériences inédites, vendredi à Monaco. Tout d’abord, l’intimité d’un match à huis-clos, une sanction consécutive à des incidents dans le stade Louis-II, le 17 mai. Ensuite, l’état de grâce d’Emmanuel Rivière (23 ans), l’homme aux quatre buts en deux journées de L1, dont un triplé contre Montpellier (4-1).

Le tube de l’été a passé un an et demi sans éclat à Toulouse (9 buts en 44 matchs de L1) avant de rejoindre en janvier le club de la Principauté, alors en L2. Montant du transfert, pour un contrat de quatre ans et demi: quatre millions d’euros. Deux millions de moins que la somme déboursée par le TFC en juillet 2011 pour attirer l’ancien international Espoirs de Saint-Etienne.

Cheville maudite, confiance en berne

«Emmanuel a connu deux problèmes, décrypte l’entraîneur toulousain Alain Casanova. Il est arrivé blessé à une cheville, ce qui ne lui a jamais permis d’être à 100% physiquement. Ensuite, il a besoin d’une grande confiance.» Une cause alimentant l’autre, le Martiniquais est tombé dans un cercle vicieux. Si l’on ajoute, la saison dernière, l’éclosion de Wissam Ben Yedder (15 buts) dans un système toulousain alors composé d’une seule pointe, contre deux aujourd’hui, on obtient au final un beau gâchis. «Il n’a pas eu beaucoup de chance», constate Aymen Abdennour. L’arrière central tunisien devra surveiller vendredi celui qu’il décrit comme «un bon avant-centre, rapide, costaud, techniquement un peu moyen, mais combatif.»

«Manu ne ménage pas ses efforts, confirme un autre défenseur toulousain, Serge Aurier. Il aime bien prendre la profondeur. Il profite aussi de l’absence de quelques joueurs (Rodriguez, Germain).» Et de la présence à ses côtés du Colombien Falcao, le joueur le plus cher de l’histoire de France, arrivé cet été de l’Atletico Madrid pour 60 millions d’euros. «Emmanuel bénéficie du travail de ses coéquipiers, dont Falcao qui mobilise pas mal de défenseurs, ce qui le laisse un peu plus libre, juge Casanova. Même si maintenant, tous les défenseurs vont le serrer.»

Sadran: «Si on lui met le compte, ce sera parfait»

En avril 2012, le technicien toulousain prophétisait, au sujet de celui qui rêve des Bleus: «Manu deviendra un très, très grand joueur.» Et aujourd’hui? «Je suis persuadé qu’il va faire une grande carrière.» Dans l’immédiat, une seule chose est certaine, comme l’indique Serge Aurier: «Contre nous, il aura envie de faire quelque chose.» Pour l’en empêcher, Olivier Sadran a sa petite idée. «Emmanuel est un gamin adorable, glisse, goguenard, le président du TFC. Mais si on peut essayer de le tenir vendredi et si on lui met le compte, ce sera parfait. Le foot, c’est le foot, les hommes, ce sont les hommes.»