Derby ASSE/OL: Christophe Galtier, l'homme qui a conquis Saint-Etienne

Christophe Galtier est un type dont on a envie de tirer le portrait. Pourquoi? Parce que ça démange de comprendre comment un joueur à la carrière moyenne champion d’Europe Espoirs quand même) souvent poissard (deux descentes successives avec Angers et Nîmes) et parfois violent (Marcelo Gallardo peut en témoigner) a pu devenir un entraîneur respectable et brillant, capable en trois ans de faire de Saint-Etienne un prétendant crédible au podium de L1.

Une métamorphose qui ne surprend que les journalistes, si l’on écoute Jean-Christophe Marquet, son coéquipier à l’OM entre 1995 et 1997. «Le Galtier joueur avait la même détermination de réussir. Il tenait à donner des conseils aux plus jeunes, à faire partager sa vision du foot. C’était un mec très respecté, sec et froid sur le terrain mais foncièrement humain en dehors.» Du genre à s’emporter sur le coup mais à faire amende honorable ensuite, comme lorsqu’il a appelé M.Enjimi après un match contre Sochaux en début de saison pour s’excuser d’avoir remis en cause son arbitrage. Du genre, aussi, après une déroute à Toulouse, à débarquer dans le vestiaire pour dire à ses joueurs qu’il s’est planté et leur demander ce qu’il doit changer pour que ça fonctionne.

«Un mec foncièrement humain»

«Il est bouillant à l’intérieur, mais sur un banc de touche, il a appris à se maîtriser», résume Alain Perrin, qui lui a mis le pied à l’étrier en le choisissant comme adjoint, à Sochaux, Lyon, puis Saint-Etienne, où Christophe Galtier l’a finalement remplacé, presque en toute normalité. «Christophe avait toutes les compétences techniques pour entraîner, du montage vidéo en passant par le travail sur coup de pied arrêté où les séances animées. Et puis il sait ce que ce c’est que de dynamiser un groupe.» Notamment en faisant appel aux jeunes. Bernard Caïazzo, le co-président de l’ASSE, n’a jamais caché qu’il avait été bluffé de voir son nouvel entraîneur «passer son temps à aller voir jouer la réserve». Gradel, Ghoulam, ou Zouma, pour ne parler que d’eux, n’ont pas percé en équipe première par hasard.

«Son rêve secret? Entraîner l’OM»

Alors jusqu’où peut monter Galtier, qui n’hésite jamais à prendre conseil auprès de Didier Deschamps, dont il partage l’agent? Dimanche, il aura une nouvelle chance de devenir le premier coach des Verts à faire tomber l’OL à Geoffrey-Guichard depuis 1994, comme il a été le premier à battre Lyon à Gerland depuis des lustres en 2010, ce qui présente plutôt bien sur la carte de visite. «C’est anecdotique sur une carrière» nuance Perrin, qui croit connaître le désir profond de son ancien bras droit. «Son rêve secret, c’est d’entraîner l’OM.» Mais pas tout de suite. «Ça trotte dans la tête de beaucoup d’ex-joueurs passés par Marseille, ajoute Marquet, mais ça demande de l’expérience et une parfaite connaissance de soi.» En attendant, Saint-Etienne continuera d’en profiter à fond.