EN IMAGES. « Gladiator 2 » : Où voir les plus beaux amphithéâtres du monde

Voici le plus bel amphithéâtre de France, celui de Nîmes (désolé Arles). Les arènes sont encore en activité, avec des spectacles de reconstitution historique, des corridas, des concerts… Surtout, l’amphithéâtre, objectivement splendide et très bien conservé, est situé en face du merveilleux Musée de la Romanité. Nîmes conserve par ailleurs de nombreux vestiges de son glorieux passé antique dont la Maison carrée. L’occasion d’un séjour sur les traces de nos ancêtres les Gallo-Romains…

Voici le plus bel amphithéâtre de France, celui d’Arles (désolé Nîmes). La guéguerre entre Arles et Nîmes est plutôt vaine. Chaque amphithéâtre a bien sûr son charme propre. Les arènes d’Arles servent également à des concerts et événements. Et comme à Nîmes, elles peuvent être le point de départ d’une visite de cette ville truffée de trésors culturels.

On part en Croatie, à Pula, port sur l’Adriatique. Immense et particulièrement élancé, du fait que ses gradins intérieurs supérieurs ont disparu, le colisée de Pula a une silhouette très impressionnante. On considère qu’il fait partie des dix plus grands amphithéâtres romains jamais construit. Il pouvait abriter 26.000 spectateurs et sert aujourd’hui à des festivals.

Bon, là, on vous a mis une reconstitution d’artiste parce qu’il ne reste pas grand-chose de l’amphithéâtre de Chester, en Angleterre. Il s’agit de l’amphithéâtre le plus au nord du monde romain et sa visite reste en cela exceptionnelle. Il lui manque pas mal de pierres et la ville a grignoté son emprise. Mais si vous vous baladez dans la partie médiévale de Chester, vous y verrez encore des morceaux de l'amphithéâtre : ses pierres ont servi à la construction de nombreux édifices.

Cap au sud, mais toujours à l’ouest. L’amphithéâtre de Mérida (Espagne) est un superbe témoignage des colisées de l’époque d’Auguste (vers l’an 1, grosso modo). Au-delà de l’amphithéâtre, c’est tout le site archéologique de Mérida qui mérite une visite approfondie.

La belle Vérone… La ville de Roméo et Juliette abrite aussi un splendide amphithéâtre, très bien conservé. L’un des trois plus beaux d’Italie avec le Colisée et celui de Capoue. Quand il n’est pas utilisé par le fameux festival d’opéra, le site est l’occasion de comprendre l’architecture des amphithéâtres romains, notamment la circulation des publics. Détruit par un tremblement de terre en 1117, on doit sa restauration à un général français napoléonien, Sextius Alexandre François de Miollis.

En Italie toujours, l’amphithéâtre de Lucca a complètement disparu mais son empreinte est toujours là, la piazza dell’anfiteatro a la forme de son antique ancêtre. Le lieu est absolument charmant, même s’il n’a plus rien de romain à part ses dimensions.

Cet amphithéâtre-là est devenu impossible à visiter, tout comme le merveilleux site qui l’abrite, Septis Magna. Cette glorieuse cité romaine, du camp carthaginois, est située en actuelle Libye, où la guerre interdit le tourisme. Espérons qu’il sera un jour à nouveau possible de contempler cet amphithéâtre qu’archéologues et poètes considèrent comme le plus beau du monde.

Amphithéâtre et verdure, c’est possible. En Suisse. Les arènes de Martigny, dans le canton du Valais permettent d’apprécier la magnificence des ruines romaine tout en embrassant les sommets alpins du même regard. Il ne reste plus grand-chose de ce petit amphithéâtre mais le lieu a conservé une certaine aura.

Retour en Italie, à Pompéi plus exactement. La cité détruite par le Vésuve avait, bien entendu, son amphithéâtre. Reconstruit au XXe siècle pour les touristes du monde entier, il n’a pas un charme immense mais profite de son site exceptionnel, bien sûr. Les amateurs de musique prétentieuse pourront aussi s’émouvoir à l’idée que les Pink Floyd ont donné ici un concert historique.

L’amphithéâtre d’El Jem, en Tunisie, est parfois considéré comme le chef-d’œuvre ultime de ce genre de construction. Le plus abouti et aussi l’un des mieux conservé. Monument romain le plus célèbre d’Afrique, il attire les touristes mais est aussi situé au cœur d’une ville dynamique, ce qui rend sa visite particulièrement agréable.

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Pour finir, retour en France. En Saintonge pour être exact. Les arènes de Saintes, ruines romantiques au possible, sont l’un des fleurons du patrimoine romain de la ville. Ici, il ne reste que peu de choses de l’imposant amphithéâtre qui se dressait là jadis. Amphithéâtre aux dimensions et à l’usages typiques des édifices de cette époque, il représentait la puissance de Rome dans une province choyée. Aujourd’hui, il reste le calme et la possibilité de rêver à un voyage autour des amphithéâtres du monde.

A l’occasion de la sortie du film « Gladiator 2 », de Ridley Scott, le Colisée de Rome propose des visites exceptionnelles avec un décor de péplum.