Parfois moquée, devenue iconique… La tente 2 Seconds de Decathlon fête ses 20 ans et tient sa revanche

Imaginez : une tente qui se déplie en deux secondes chrono, sans effort, sans prise de tête. Un souhait naïf. Sauf qu’en 2005, l’ingénieur français Jean-François Ratel et son équipe de chez Quechua, basés au pied du Mont-Blanc, réalisent ce rêve un peu fou. À l’époque, personne n’y croit vraiment. Une tente qui se déploie sans effort ? Trop beau pour être vrai.

Le goût du challenge et de l’effet wouahou

Avant l’arrivée de la tente dans les rayons des magasins, tout commence en 2003 avec Abderrahman El Elaammari, surnommé « Abi », fils d’éleveurs de chameaux né sous une tente. Un jour, son chef lance un défi à son équipe : « Je veux une tente qui fait "wouahou" quand on l’ouvre. » L’idée ? Une toile qui se monte toute seule, en deux secondes. Challenge accepté.

Avec son équipe, le prototypiste va se servir de son histoire pour créer la tente 2 Seconds. « Pendant mes sorties j’ai remarqué qu’après une journée de marche, les gens ne voulaient pas perdre de temps pour monter une tente. Ils préféraient utiliser leurs temps pour regarder les étoiles et discuter. Dans leurs rêves, les utilisateurs voulaient un produit que l’on jette et qui se monte tout seul » se souvient le natif du désert marocain. De 2003 à 2005, les équipes d’Abi vont être challengées pour arriver à l’idée de base, faire simple pour les clients et être « des magiciens. Les idées rentrent par la tête et sortent pas les mains ».

Dès sa sortie dans les rayons, c’est le coup de foudre. Les campeurs, lassés des heures passées à batailler avec des arceaux récalcitrants, adoptent instantanément ce concept révolutionnaire. « On a passé des heures et des heures pour faciliter la notice. On voulait leur donner les meilleures clefs pour se connecter à la nature » se remémore Abi. Un emballement que partage Léa Riposa, consultante en marketing et spécialiste des développements de produits : « Ce qui est remarquable c’est que le business model de Decathlon n’a pas d’égal. La tente Quechua c’est un cas assez rare de produit d’une qualité incroyable mais qui reste à petit prix ».

Pour une tente deux places, il faut compter 65 euros. Aujourd’hui, 80 % des tentes vendues en France sont des Quechua, le modèle deux secondes aurait été vendu à plus de 8 millions d’exemplaires depuis 2005 dans les quelque 30 pays où Décathlon est implanté.

De l’amour à la haine (du rangement)

En 2007, les tentes 2 Seconds deviennent un symbole dans la France entière quand les Enfants de Don Quichotte les utilisent pour loger des sans-abri à Paris. « On a jamais voulu faire de politique mais c’est très bien si les gens dans le besoin ont pu se protéger du froid et de la pluie » souffle Abi. Léa Riposa se souvient de ce gros accélérateur de vente, « l’association a mis en valeur le produit. En gros cette tente c’est un sans-faute niveau communication mais aussi marketing car le produit n’est pas substituable ».

Mais la lune de miel entre les concepteurs et les clients va prendre un peu de plomb dans l’aile. Même si les équipes ont travaillé d’arrache pied pour faciliter notre vie de campeurs, à ses débuts, la tente 2 Seconds était une galère à replier. « Je passais plus de temps à la ranger qu’à l’utiliser », se souvient Marc, campeur aguerri. « J’ai cru la déchirer à force d’essayer », avoue-lui Julien adepte de la tente pour dormir entre deux concerts lors des festivals.

Les vidéos YouTube de l’époque, dignes d’un sketch, montrent des campeurs en panique face à leur tente rebelle. Mais ces moqueries « n’ont pas affecté la marque car ils ont tout de suite compris qu’ils devaient améliorer le produit en répondant aux consommateurs. Ils savent aussi très bien se tourner en dérision, ce qui reste la meilleure stratégie pour répondre aux petites remarques » rappelle l’experte en marketing.

Decathlon a écouté ses clients et a sorti en 2020 une version « Easy » de la tente. Aujourd’hui il suffit de replier sa toile en appuyant sur un bouton. Et pour faire perdurer la technologie « deux secondes », la marque vient de sortir des paires de chaussures que l’on peut enfiler en un claquement de doigts.