Pourquoi rêve-t-on ?

Le rêve, si familier et si énigmatique. Dans notre sommeil, ce sont de véritables hallucinations, durant lesquelles nos cerveaux sont capables de reproduire à la perfection des images, des sons, des sensations physiques. Cette expérience est partagée par tous les êtres humains, pourtant, la communauté scientifique s’arrache les cheveux pour en comprendre le rôle. Explications.

Un phénomène universel ?

On est aujourd’hui à peu près certains que l’ensemble des mammifères rêvent, et probablement aussi les oiseaux. Selon certains chercheurs, il est même envisageable que ce soit le cas de la totalité des animaux, y compris les invertébrés, car ils connaissent des phases de sommeil assez comparables aux nôtres.

Un mystère ancien

L’homme s’est toujours interrogé sur le rôle des rêves, et l’on retrouve diverses hypothèses au fil des millénaires, par exemple qu’il s’agit de révélations ou de messages de l’au-delà. Au XIXe siècle, suite aux travaux de Charles Darwin, on comprend que les songes représentent sans doute un avantage évolutif : sinon, pourquoi en aurions-nous ?

Les hypothèses dominantes

Aujourd’hui encore, on comprend mal l’utilité des rêves. Les hypothèses dominantes parmi les chercheurs sont les suivantes :

• les rêves nous aideraient à « nettoyer » notre mémoire d’informations superflues, de manière à faire de la place pour de nouveaux souvenirs ;
• les rêves nous aideraient à revivre des situations d’apprentissage, pour mieux les mémoriser ;
• les rêves nous entraîneraient à revivre des situations stressantes (de danger) pour mieux y faire face à l’avenir ;
• les rêves nous aideraient à réguler nos émotions et à guérir des expériences traumatiques ;
• les rêves permettraient à certaines parties de notre cerveau de rester « concentrées » sur les tâches qui leur sont dévolues durant l’éveil, afin de ne pas se laisser submerger par d’autres fonctions durant la nuit.

Et vous, qu’en pensez-vous ? Dites-le-nous en commentaire.