Et si pendant les Jeux olympiques d’hiver de Milan les stars étaient les hockeyeurs ? Aujourd’hui ces sportifs sont de partout : dans nos Kindle, nos TikTok, et même sur nos écrans de télévisions. Le joueur de hockey, ce bad boy canadien, ou russe, ou suédois… Celui qui patine à pleine balle et se bat pour un palet, est officiellement devenu le héros de la romance contemporaine. Oubliez les milliardaires en costard ou les mafieux tatoués : en 2026, c’est le hockeyeur qui fait fondre les cœurs.

Tout a explosé récemment avec Heated Rivalry (Carina Press) de Rachel Reid. Ce livre, sorti il y a quelques années, raconte l’histoire d’amour secrète et ultra-torride entre deux rivaux de la NHL : Shane Hollander, le golden-boy canadien et Ilya Rozanov, le Russe provocateur. Depuis que l’un des tomes a été adapté en série par HBO, c’est la folie. Prochainement, la série de livre sortie en 2017 et consacrée à ce sport OFF CAMPUS (Hugo Romance) sera adaptée en série sur Amazon Prime. Le succès des romances sportives n’est donc qu’au début (du match).

L’inconnu fait rêver

Mais pourquoi le hockey et pas le foot, le basket ou le foot US ? D’abord, l’esthétique : imaginez des mecs grands, musclés, avec des cicatrices, des dents cassées et des sourires en coin sous le casque. Puis ils portent des pulls trop serrés, des patins qui claquent, et ils se rentrent dedans comme des tanks. Cette image moins lice comparée par exemple aux footballeurs, c’est ce qui plaît à Naïla, grande amatrice de romance, « C’est un sport qu’on connaît moins en France, donc ça change vraiment. On a un peu saturé du foot américain et du quarterback parfait, alors le hockey apporte un univers différent, plus brut, plus authentique ». Les éditions Hugo Romances ont été les premières à commercialiser ce genre de romance sportive en faisant confiance à la série d’Elle Kennedy, Off Campus sortie en 2017, pour Arthur de Saint-Vincent, directeur d’Hugo Publishing, l’environnement et les règles font aussi la différence, « si on compare le hockey au baseball, les règles sont beaucoup plus faciles… Le baseball personne n’y comprend rien. Nos lectrices veulent voyager, découvrir mais aussi apprendre des choses et donc comprendre les règles », explique le boss des livres d’amour qui ajoute que « le hockey a ce côté un peu froid, un petit esprit de Noël ce qui joue en la faveur de ce sport. »

Sans oublier que les sportifs sont virils et bruts, mais dans les livres, ces armoires à glace deviennent vulnérables : ils pleurent après une défaite, ils ont peur de la retraite, ils tombent amoureux comme des ados. Le contraste fait craquer. « Ils ont souvent cette image de brutes un peu fermées émotionnellement. Du coup, les voir tomber amoureux, apprendre à communiquer, devenir protecteurs et attentionnés, c’est hyper satisfaisant. Le contraste est encore plus fort que dans d’autres sports. » termine l’amoureuse de l’amour comme elle aime se décrire. Ajoutez la proximité forcée des tournées en bus, des vestiaires étroits, des hôtels partagés… et vous avez le terrain parfait pour du drame romantique. Des romances sportives qui ne rechignent pas à mettre les hommes dans des positions bien moins confortables, ici les femmes ont le pouvoir, « elle est centrale et le rapport de force entre les deux protagonistes est plus équilibré. C’est ce côté fébrilité de l’homme qui plaît aujourd’hui. » juge le directeur d’Hugo Publishing.

Des livres qui nous cultivent

Il ne faut pas négliger dans cette tendance la place des réseaux sociaux et la puissance de BookTok. Sur TikTok, les hashtags hockey et NHL (la ligue nord-américaine de hockey) explosent depuis quelques mois. Les vidéos d’entraînements ou juste des édits avec les joueurs sont de plus en plus nombreuses et surtout amplifiés avec les Jeux olympiques d’hiver de Milan et la sortie de la série Heated Rivalry. Une tendance que confirment Marina et Carole, vendeuses chez Gibert Romance, « Il y a toujours eu de l'intérêt pour les romances sportives, et le hockey en fait partie. Comme souvent en romance, les réseaux sociaux jouent un rôle majeur dans la mise en avant de certains titres et séries. Actuellement, le succès de séries comme Game Changers (Heated Rivalry) contribue clairement à renforcer l’attrait pour ces romances, et la demande ne cesse d’augmenter. » Prenez par exemple la vidéo d’essayage des tenues des joueurs de hockey américains pour les JO, elle cumule plus de 200.000 vues alors que les formats de ce style dépassent rarement les 50.000. Mais en lisant ou en regardant des vidéos sur les réseaux sociaux, pour se divertir dans un premier temps, les fans de livres finissent par avoir le souhait de s’immerger un environnement sportif, « les livres sont assez bien documentés, dans tout ce que j’ai lu j’ai retrouvé la réalité de ce sport, sur le côté physique mais aussi mental. Sans oublier qu’il faut quand même que les lectures sportives aient de vraies informations pour fonctionner » juge Arthur de Saint-Vincent qui a par ailleurs pratiqué ce sport pendant dix ans.

Avec le hockey, tous les styles et pour toutes les catégories de lecteurs ont leur audience. Avec la série diffusée sur HBO c’est le grand boom pour les romances queer qui cassent les codes de la masculinité toxique du sport. Les ventes suivent : sortie des nouveaux titres tous les mois et arrivée en 2026 de plusieurs films ou série dédiée à ce genre. Le site Booknode qui classifie tous les livres disponibles comptabilise plus de 590 romances sur ce sport, contre 55 sur basketball et 82 sur le football. Le hockey sur glace n’est plus une niche dans nos bibliothèques, c’est le nouveau filon d’or de l’édition, devant le foot US ou le baseball, parce que c’est moins mainstream et aussi plus sexy pour l’imaginaire.