US Open : « Mon corps commence à s’effondrer », Novak Djokovic est-il tout près de la retraite ?

Il a fait très court, mais en a dit suffisamment pour nous occuper pendant les semaines à venir. Sorti d’entrée pour la première fois en 20 participations, dimanche soir à l’US Open, Novak Djokovic est apparu plus proche que jamais de la fin lors de son passage en zone mixte après la rencontre. Le Serbe, éliminé par Mariano Navone en cinq sets, a révélé avoir souffert « de vomissements, de hauts-le-coeur et de douleurs partout » durant toute la rencontre. Comme toute la saison, en réalité.

« Je me sentais très mal sur le court. C’est malheureusement quelque chose que j’ai connu à chaque match cette année, a-t-il poursuivi. Les vomissements, c’est sérieux. Tout mon corps commence à s’effondrer, avec des crampes et de la douleur. » Ce mal mystérieux, il dit ne pas en connaître l’origine. Et c’est bien là le plus intrigant.

Le Serbe de 39 ans s’est ménagé cette année, pour mieux se concentrer sur les grands rendez-vous. Jusque-là, cela lui avait plutôt bien réussi puisqu’il avait atteint la finale de l’Open d’Australie et le dernier carré à Wimbledon. Il y a eu quelques ratés, aussi, notamment sur terre battue où l’exigence de la surface commence à lui peser (éliminations au premier tour à Rome et au 3e à Roland-Garros).

« Là, j’essaie juste de comprendre »

Mais le voir plier bagage comme ça sur le Majeur américain, où il a remporté quatre de ses 24 titres en Grand Chelem, a quelque chose de stupéfiant. Lorsqu’il lui a été demandé s’il y avait une solution aux problèmes de santé qu’il avait mentionnés, Djoko s’est monté impuissant. « Je ne sais. J’essaie, vous savez, j’essaie. On verra bien, a-t-il ainsi évacué. Mais ce que j’ai ressenti sur le plan physique et dans mon jeu, ce n’était vraiment pas agréable. J’ai détesté pratiquement chaque moment passé sur le court. »

Le Serbe ne veut pas, pour l’instant, « pousser la réflexion plus loin » quant à la suite de sa carrière. Mais forcément, la question se pose. « Là, j’essaie juste de comprendre ce qui se passe vraiment et jusqu’où je peux aller dans ces conditions », a-t-il ajouté. Jouera-t-il les derniers gros tournois de la saison ? Fera-t-il une grande pause afin de repartir au combat en janvier prochain ?

La dernière fois qu’il avait parlé d’une potentielle fin de carrière, c’était en juillet. « Le moment approche, bien sûr. Je mentirai si je disais que je n’y pensais pas, avait-il avoué. Mais pour l’instant, j’essaie simplement de profiter de la compétition. » Le plaisir de jouer est-il toujours plus fort que la désagréable sensation de lutter contre lui-même à chaque instant passé sur le court ? Un grand sujet de réflexion pour l'intéressé, et qui va occuper tous les amateurs de tennis.