Jannik Sinner a-t-il eu la tremblote lors de son premier set contre Mackenzie McDonald, au premier tour de l’US Open, sous l’effet de la polémique de son double test positif au clostebol ? L’Italien, qui a fini par s’en sortir en quatre manches 2-6, 6-2, 6-1, 6-2 mardi à New York, plaide pour la qualité de son adversaire. « Il jouait très bien au début, j’ai essayé de rester dans le match mentalement. C’est ma première victoire sur ce court, après plusieurs tentatives. »

Et la première tout court dans un climat hypertendu pour l’Italien, qui ne cesse de s’alourdir. De Taylor Fritz à Ugo Humbert et passant par Nick Kyrgios, nombreux sont les joueurs à avoir réagi et fait part de leurs doutes sur cette histoire de contamination. Dernière réaction notable en date, celle de Daniil Medvedev, adversaire possible du numéro 1 mondial en quarts de finale. « Il n’y a que lui qui sait exactement ce qu’il s’est passé, a déclaré le Russe en préambule. Personne ne peut connaître la vérité sinon lui et son équipe, et peut-être la personne du tribunal indépendant. »

Medvedev prend pour exemple un test positif à la cocaïne

Le vainqueur de l’US Open 2021 a ensuite passé la seconde, sans accabler Sinner, bien au contraire. « J’espère que la situation est la même pour tous les joueurs, et que chaque joueur pourra se défendre parce que je pense que ce qu’il a fait était conforme aux règles. C’est juste que les règles sont un peu vagues. »

Le Russe s’est ensuite lancé dans une analogie qui parlera particulièrement aux suiveurs du tennis français. « Imaginez qu’un joueur, n’importe lequel, du top 100, reçoive un e-mail qui dit : ''Il y avait de la cocaïne dans ton sang.” Vous allez les voir (les instances) et vous dites ''je n’en ai jamais pris de ma vie, je ne sais pas comment c’est arrivé là''. Si vous ne savez pas, vous êtes suspendu. C’est un peu compliqué. » Au printemps 2009, Richard Gasquet avait précisément été suspendu pour un contrôle positif à la cocaïne avant d’être blanchi par un rapport toxicologique en août de la même année.

« Dans certains cas de dopage, et je parle de tous les sports, c’est ridicule. Mais la vie est ridicule », a terminé Medvedev, en précisant qu’il se montrait toujours particulièrement vigilant. Quant à Jannik Sinner, il est disposé à échanger avec ses pairs. « Je ne peux pas contrôler ce qu’ils (les joueurs) pensent, ou ce qu’ils disent. Mais si j’ai quelque chose à dire à l’un d’entre eux je le fais en privé, c’est comme cela que je fonctionne. »