Des images de Nadal sur un court, qui plus est en collant des parpaings à l’ancienne comme on les aime, il ne nous en faut pas plus pour nous mettre des papillons dans le ventre et l’imaginer (ENFIN) revenir à un niveau acceptable pour ce qui sera sans aucun doute la dernière saison de sa carrière.

Gêné aux abdominaux ces dernières semaines et contraint de déclarer forfait à Monte Carlo, le Majorquin semble désormais sur le bon chemin, si l’on se réfère à cette petite séquence publiée sur Twitter, à l’occasion d’un match d’entraînement où l’Espagnol a collé un joli 6-1 à Rublev. Et même si le Russe ne met plus un pied devant l’autre ces derniers temps, il n’en reste pas moins sixième mondial à l’ATP. Si des doutes escortaient encore le roi de l’ocre, sa présence dans le tableau de Barcelone a été confirmée ce samedi.

Rafael Nadal affrontera l’Italien Flavio Cobolli, 63e joueur mondial, pour son entrée en lice dans la compète. Avec l’espoir de retrouver Alex de Minaur au tour suivant. L’Australien, facile vainqueur de Stan Wawrinka (6-0, 6-0) pour son entrée en lice à Monte-Carlo, a bataillé dur face à Novak Djokovic en quatre de finale avant de s’incliner en deux sets (7-5, 6-4).

Espérant toujours pouvoir faire son grand retour chez lui, à Roland-Garros, pour y fêter son 38e anniversaire, Nadal, qui n’a joué que trois matchs officiels depuis sa blessure au deuxième tour de l’Open d’Australie 2023, pointe aujourd’hui à une anecdotique 646e mondial. Mais le principal est ailleurs. On croise maintenant les doigts pour ne pas le voir publier dans les heures à venir un tweet commençant par « Holà a todos », désormais annonciateur de nouvelles qui puent.