Le tennis français tient son exploit du premier tour à l’Open d’Australie. Arthur Gea, sorti des qualifications pour s’offrir sa première apparition dans un tableau principal du Grand Chelem, a réalisé une énorme performance en éliminant ce lundi Jiri Lehecka, 19e joueur mondial. Le joueur de 21 ans s’est imposé en trois sets secs, 7-5, 7-6, 7-5.

Le jeune Français, 198e à l’ATP, a montré une maîtrise impressionnante dans les moments de tension. Entré dans la partie sur les chapeaux de roues, il n’a pas réussi à convertir ses balles de break sur le tout premier jeu de service de Lehecka, mais c’était pour mieux le surprendre au moment idéal, pour prendre la première manche 7-5.

Toujours pas un set de perdu

Dans le deuxième acte, le Français s’est procuré deux balles de set à 5-4 sur le service du Tchèque. Ce dernier les a écartées avant de breaker à son tour Gea et de servir pour le gain de la manche (6-5). Mais le qualifié tricolore s’est accroché, débreakant immédiatement avant de survoler le tie-break. Solide.

Le set décisif a basculé à 5-5, quand Gea a une nouvelle fois pris le service de Lehecka avant de conclure la partie sur un jeu blanc. Le Français a ainsi aligné une quatrième victoire d’affilée à Melbourne sans concéder le moindre set, après ses trois victoires sans appel en qualifications.

Vainqueur début janvier du Challenger de Nouméa, sur le circuit secondaire, Arthur Gea aura droit à un duel de prestige au 2e tour, puisqu’il affrontera papy Stan Wawrinka, qui a sorti le Croate Djere en quatre sets. Vainqueur du tournoi en 2014, le Suisse de 40 ans reste une tannée à jouer quand il est un bon jour.

Atmane déraille

Autre salle autre ambiance avec le toujours déroutant Terence Atmane. Opposé à l’Italien Francesco Maestrelli, sorti des qualifications, le Boulonnais menait deux sets à un avant de totalement s’écrouler et de lâcher les deux dernières manches 6-1. La raison ? On ne saura pas. Comme le rapporte L’Equipe, le numéro 64 mondial a expédié la conférence de presse en trois phrases. On vous la met en intégralité, vous verrez ça se lit facilement.

Question : « Vous meniez deux sets à un avant de vous écrouler. Avez-vous une explication ?

Réponse : Non, pas d’explication.

Question : Vous êtes très marqué…

Réponse : Aucune idée.

Question : Vous n’avez pas envie de parler ?

Réponse : Si, c’est juste que c’est obligatoire donc je suis ici, mais je n’ai rien à dire. Il a bien joué, il a été meilleur que moi, il a gagné en cinq. Bravo à lui. »