Déjouer les pronostics au premier tour à Monte-Carlo, Richard Gasquet sait faire. C’est même comme ça qu’a débuté sa carrière professionnelle, il y a 23 ans. Le Biterrois s’est imposé ce dimanche en trois manches contre la bête noire des Français, Matteo Arnaldi (6-3, 4-6, 6-4). La fin de match a été pleine de rebondissements : Gasquet a servi pour le match avant de se faire débreaker par l’Italien. Mais sur le jeu suivant, Arnaldi a offert la victoire à son aîné sur une double faute, un craquage très Richard, on frise l’hommage à ce degré de mimétisme.

L’ancien numéro 7 mondial prolonge donc ses adieux avec le Masters 1000 monégasque. « Je sais que je suis chanceux de pouvoir jouer ici pour la dernière fois. C’est ce que je me suis dit dans le dernier set, ''bagarre, bagarre'', a déclaré le Français au micro d’Eurosport. Je remercie l’organisation de m’avoir donné une wild-card. Je suis fatigué, je sais que la récupération sera dure mais je suis ravi de pouvoir retrouver ce court. » Au prochain tour, Richard Gasquet affrontera Félix Auger-Aliassime ou Daniel Altmaier.