Monica Seles a longtemps hésité avant de rendre public son combat contre la maladie. Mais à 51 ans, la détentrice de neuf titres en Grand Chelem a franchi le pas pour sensibiliser et aider la recherche. Seles est atteinte depuis trois ans d’une maladie auto-immune rare connue sous le nom de myasthénie, qui affecte la vue et les muscles.

« Je jouais avec des enfants ou des membres de ma famille et je ratais des balles, a-t-elle confié dans une interview à Associated Press. Je me disais : ''Je vois deux balles''. Il y a de toute évidence des symptômes que tu ne peux ignorer. Ça m’a pris beaucoup de temps pour l’accepter, pour en discuter publiquement, parce que c’est difficile. Ça m’affecte au quotidien. Même me sécher les cheveux est devenu compliqué. »

« Un autre nouveau départ » pour Seles

Un combat de plus à mener pour Monica Seles, qui rappelle combien elle a dû se battre dans la vie, d’abord à 13 ans, en rejoignant les Etats-Unis en provenance d’ex-Yougoslavie - « je ne parlais pas la langue, j’avais quitté ma famille » - ou encore pour se relever de son agression au couteau pendant un match en 1993.

« Et puis, le diagnostic de myasthénie grave : un autre nouveau départ, dit-elle. Mais, comme je le dis aux enfants que j’encadre : ''Vous devez toujours vous adapter. La balle rebondit et vous devez simplement vous adapter''. C’est ce que je fais maintenant. »