Indian Wells : « J’ai connu une carrière incroyable »… Et si ça sentait la fin pour Djokovic, éliminé au premier tour ?

Ça sent quand même le début de la fin. Après les retraites de Roger Federer et Rafael Nadal, le troisième membre du Big 3 commence à donner des signes de fatigue. A 37 ans, Novak Djokovic va pouvoir un peu profiter du soleil californien en paix, après avoir été éliminé dès le premier tour du Masters 1000 par le Néerlandais Botic van de Zandschulp. Dans la continuité d’un début de saison compliquée sur le plan physique.

Après son abandon avant les demi-finales de l’Open d’Australie, l’homme aux 24 tournois du Grand Chelem avait perdu d’entrée pour sa reprise à Doha en février. Et il n’a pas fait mieux samedi, avec une défaite logique (6-2, 3-6, 6-1). « Je n’ai aucune excuse pour cette mauvaise performance, a commenté Djoko après le match. C’est juste désagréable d’aussi mal jouer sur le court. J’ai connu une mauvaise journée au bureau. Je regrette de jouer ainsi vu la qualité de mes entraînements ces temps-ci. »

« C’est une bataille »

Malgré les encouragements de son célèbre entraîneur et ex-rival britannique Andy Murray, le Serbe a passé sa journée à pester, contre les lignes trouvées par son adversaire, contre l’horloge au service et contre une distraite spectatrice américaine des premiers rangs à la voix qui porte, même pendant les échanges.

« « Je suis déçu d'avoir perdu mais si on prend un peu de recul j'ai connu une carrière incroyable. Quand on est régulier pendant tant d'années, on a des attentes élevées. Les choses ont un peu évolué ces dernières années, j'ai eu du mal à jouer au niveau espéré. De temps à autre je réussis un très bon tournoi, mais la plupart du temps c'est une bataille. Ce n'est pas évident à gérer pour moi. Rien ne vous prépare à cela, en quelque sorte. Il faut le vivre et essayer de faire au mieux. » »

Cette défaite de Novak Djokovic dès le premier tour ouvre encore plus le tableau de ce tournoi, coupeur de têtes pour les favoris : Alexander Zverez et Casper Ruud sont ainsi déjà passés à la trappe, alors que Jannik Sinner est toujours suspendu pour dopage.