N’assisterait-on pas à une rare éclaircie dans la déprimante saison du tennis français ? Pourtant retombé au 276e rang mondial, Gaël Monfils est en effet dans un état de forme inattendu, cette semaine au Masters 1000 de Toronto. A 36 ans, le joueur tricolore vient ainsi de se qualifier dans la nuit de jeudi à vendredi pour les quarts de finale de ce tournoi sur dur, en venant à bout sans trembler (6-4, 6-4) de l’Australien Aleksandar Vukic.

« La Monf » est donc sur la lancée de son exploit au tour précédent contre le numéro 4 mondial Stefanos Tsitsipas (6-4, 6-3). En s’appuyant sur ses premières balles (9 aces au total), comme contre le Grec, Gaël Monfils a converti une balle de break par manche sur sept tentatives au total. « Je sers mieux maintenant, et mon coup droit est aussi l’une des clés de mon jeu, tout comme mes déplacements », a-t-il analysé, se disant heureux d’avoir été « presque à 100 % ».

« Je sens que je peux être compétitif »

« C’est mon premier quart de finale en deux ans. C’est bon de rejouer », savoure du même coup Gaël Monfils. Il faut en effet remonter à ce même tournoi de Toronto en 2021 pour trouver trace d’un quart de Masters 1000 le concernant. Quelques mois plus tard, il s’était aussi hissé en quart de l’Open d’Australie 2022, avec un terrible combat perdu en cinq sets et 4 heures de jeu à l’époque à Melbourne face à l’Italien Matteo Berrettini.

Plombé depuis par des pépins physiques, le Français avait notamment dû déclarer forfait au deuxième tour du dernier Roland-Garros, après nous avoir fait rêver comme jamais en renversant Sebastian Baez dans une night session de feu sur le Central deux jours plus tôt. De retour de blessure aux Etats-Unis, il avait glané deux victoires à Washington avant donc de s’aligner sur ce Masters 1000 de Toronto. « Quand je suis à 100 %, je sens que je peux être compétitif », ajoute Gaël Monfils. Ça tombe bien, il y aura du lourd sur sa route dans la nuit de vendredi à samedi (vers 2h20), avec l’Italien Jannik Sinner, tête de série numéro 7.