Le choc du Top 14 contre La Rochelle a été particulièrement dur à aborder pour le Stade Toulousain dimanche soir. Car les joueurs d’Ugo Mola ont dû digérer un double hommage donné avant le match. Le public d’Ernest Wallon a ainsi salué la mémoire d’Helen Tekori, compagne de Joe Tekori (ex-joueur à Toulouse et désormais dans le staff) brutalement décédée le 6 juillet, à l’âge de 44 ans. Une grande banderole (« Tous avec Medhi, Medhi avec nous ») a également été déployée sur la pelouse par les joueurs en l’honneur de Medhi Narjissi, et en présence de ses parents.

Joueur de 17 ans du centre de formation du Stade Toulousain, celui-ci a tragiquement disparu en mer le 7 août, lors d’une tournée en Afrique du Sud avec l’équipe de France des moins de 18 ans. Alors que la Fédération française de rugby (FFR) vient de publier jeudi les conclusions de son enquête après ce drame, l’hommage pour Medhi Narjissi a été vibrant dimanche soir.

« Quand on est submergé par les émotions… »

A tel point que les joueurs ont eu du mal à basculer sur le match dans la foulée. « C’est une soirée chargée en émotions et ça s’est peut-être ressenti sur le début de match, indique ainsi le troisième ligne toulousain François Cros. On a voulu mettre de l’intensité pour tuer cette émotion mais ça n’a pas fonctionné, et ça aurait pu nous coûter cher. »

L’actuel leader du Top 14 est tout de même parvenu à prendre le meilleur sur des Rochelais actuellement cinquièmes (35-27), non sans électricité sur le terrain par séquences. « Quand on est submergé par les émotions, ça peut monter en intensité, poursuit François Cros. Mais il n’y a rien eu de méchant. C’était surtout important de répondre présent pour les personnes qu’on avait à honorer. »