XV de France : Zéro débat sur l’absence de Dupont, dit Thomas Ramos

Les absents ont toujours tort, même quand ils s’appellent Antoine Dupont. Le demi de mêlée français est au cœur des réflexions sur sa propre gestion en vue d’une participation aux JO de Paris 2024, en rugby à sept, qui a conduit le Toulousain à boycotter le tournoi des VI Nations de A à Z, alors qu’il aurait pu participer au match d’ouverture contre l’Irlande. Le voir se balader contre Bayonne en Top 14 le lendemain de la lourde défaite française, n’a pas vraiment arrangé son cas. Mais chez les Bleus, en interne, on refuse de nourrir la polémique. Thomas Ramos, de passage en conférence de presse à Marcoussis, a calmé le jeu, mardi.

« On n’en parle pas du tout entre nous, joueurs, ou avec le staff. On n’a pas fait le retour du match en nous disant "il nous manque Antoine, il nous manque Antoine". Des décisions ont été prises bien avant que ce Tournoi n’arrive, il ne faut pas s’en étonner aujourd’hui. En tout cas, nous, ça ne nous impacte pas. »

« Vu notre niveau, même avec Antoine… »

François Cros, coéquipier de Dupont et Ramos à Toulouse, tend pour sa part à minimiser l’apport hypothétique du meilleur joueur du monde s’il avait été présent au Vélodrome. « Même si on avait eu Antoine avec nous, vu notre niveau dans les rucks et la mauvaise qualité de nos sorties balles, ça aurait été compliqué pour lui aussi. On n’a vraiment pas mis Max [Lucu] dans le confort, il n’a pas eu un ballon propre, une sortie de balle facile à gérer. À partir de là, c’est compliqué de s’exprimer. »

Mouais. Il en faudra plus pour nous convaincre que le gain psychologique et technique d’un Dupont sur le terrain n’aurait pas permis au XV de France de faire mieux face aux Irlandais.