Au Stade de France,

Trust the process. Cette expression bien connue des fans de l’équipe de basket NBA des Philadelphie Sixers colle aussi depuis quatre ans aux suiveurs de Sasha Zhoya. Présenté comme un grand espoir mondial de l’athlétisme, le jeune homme aux trois passeports (France, Australie et Zimbabwe) avait alors choisi la France pour sa nationalité sportive. L’échéance rêvée pour le voir briller dans le monde des grands était évidemment toute trouvée : les JO de Paris 2024.

C’est pourquoi ce mercredi soir, la douche froide est totale pour Sasha Zhoya, non qualifié pour la finale du 110 m haies, après avoir conclu sa série de demi-finale à la troisième place ex aequo, avec un temps de 13,34 secondes insuffisant. A 22 ans, celui-ci tarde à faire décoller sa carrière, alors que sa 6e place lors des Mondiaux 2023 de Budapest, avec une jolie perf à 13,15 secondes en demies était encourageante. « Je prends cette expérience et j’attends la suite », annonçait-il alors en se projetant évidemment sur ces Jeux à la maison.

Wilhem Belocian et Raphaël Mohamed bloquent eux aussi en demies

Déjà guère convaincant lundi (3e de sa série avec 13,43 secondes), Sasha Zhoya est donc passé à côté de l’événement, ce mercredi au Stade de France. Un départ encore un peu poussif, un léger contact avec son voisin de couloir brésilien Rafael Pereira, puis plusieurs haies touchées, et on a retrouvé le hurdler, marqué, en zone d’interview. Un exercice dont il se serait visiblement bien passé. « J’étais bien, rien ne m’a manqué sauf de passer les haies au lieu de les toucher. A ce niveau-là, tu touches une barrière, c’est la fin. Je n’ai pas fait la fin de course que j’ai normalement dans les jambes. »

Avant de poursuivre : « J’ai fait ce que je pouvais. Ce n’est pas la meilleure version de moi, on va attendre les prochains championnats. L’objectif avait été fixé il y a longtemps, et c’est sûr qu’avec mes capacités, je suis en finale, et même sur le podium ».

Présent en demi-finale lui aussi (sans qualif à la clé), comme Wilhem Belocian, Raphaël Mohamed confie : « Sasha, c’est vrai que c’était le plus fort d’entre nous. Ça se voit qu’il est déçu ». Interrogé sur le sentiment qui l’habitait avec cette élimination le privant de finale, Sasha Zhoya a alors esquissé un léger sourire face à notre incrédulité : « Je suis yomb, yomb… Ah, il faut chercher la définition. C’est la vie, on va s’améliorer pour le futur ». OK, on a cherché Sasha, une colère, proche du seum, de ne pas être le clou du spectacle de la grande soirée de jeudi au Stade de France donc.