La touche fraîcheur de la nouvelle liste de Didier Deschamps, qui ne sautait clairement pas aux yeux au moment de son annonce jeudi, a donc découlé d’un forfait de dernière minute. S’il a disputé l’intégralité de la finale de la Coupe de la Ligue anglaise perdue dimanche contre Manchester City (0-2), le roc des Gunners William Saliba a dans la foulée indiqué « souffrir d’une douleur récurrente à la cheville gauche », comme l’explique la FFF.

Devenu incontournable dans l’axe au sein des Bleus, William Saliba a donc déclaré forfait pour ce rassemblement, en raison de matchs de préparation aux Etats-Unis contre le Brésil (jeudi) et la Colombie (dimanche), non compatibles avec sa « période de repos minimal de dix jours ». Alors, qui est donc l’heureux élu, surprise du chef de notre « DD », pour le remplacer ? Il s’agit de Maxence Lacroix, appelé pour la toute première fois en équipe de France dimanche soir. Maxence who ? Et oui, ce nom ne sonne pas grand public, à l’image de son CV sportif.

La Cup 2025, premier sacre en carrière

Une fin de formation à Sochaux, deux saisons de Ligue 2 avec les Lionceaux (de 2018 à 2020), puis quatre saisons pleines de Bundesliga, mais dans un certain anonymat avec Wolfsburg (2020-2024), avant le grand saut en Premier League. Mais là non plus, les suiveurs frenchies de Crystal Palace ne courent pas les pubs. Si bien qu’à 25 ans (26 ans dans deux semaines), Maxence Lacroix présente la particularité de n’avoir disputé dans sa carrière que six matchs (tous en poules) de Ligue des champions (en 2021). LE critère le plus souvent vital pour apparaître dans le radar de Didier Deschamps.

Sans C1 mais avec un statut de favori en Ligue Conférence, le Crystal Palace d’Oliver Glasner est devenu une belle histoire outre-Manche, grâce à son sacre en Cup au printemps dernier contre Manchester City (1-0). Le premier de la carrière professionnelle de l’Antillais, ainsi que le premier de toute l’histoire de ce club londonien habitué à rester dans l’ombre.

Depuis cette saison, Maxence Lacroix est le véritable boss de la défense centrale des Eagles, actuels 14es de PL, à la suite du récent départ de l’ex-capitaine Marc Guéhi (Manchester City). Ce solide droitier d’1,90 m, sous contrat jusqu’en 2029 avec Crystal Palace, avait été transféré pour 18 millions d’euros depuis Wolfsburg. Nul doute qu’une première cape cette semaine pourrait faire gonfler encore davantage sa valeur marchande.