Alors que les hommages ne cessent de tomber, quelques heures après l’annonce de la mort du Portugais de Liverpool Diogo Jota, 28 ans, tous se souviennent d’un homme bon en plus d’un footballeur de grand talent et toujours au service du collectif. « Bien plus qu’un joueur fantastique, avec près de 50 apparitions en Sélection Nationale A, Diogo Jota était une personne extraordinaire, respectée par tous ses coéquipiers et adversaires, quelqu’un avec une joie contagieuse et une référence dans la communauté elle-même », a ainsi écrit la Fédération portugaise de football ce jeudi.

Formé dans le petit club du Gondomar SC, Jota a commencé sa carrière professionnelle à Paços de Ferreira, avant de rejoindre l’Atlético de Madrid en 2016, où il ne jouera pas le moindre match, enchaînant les prêts du côté du FC Porto et de Wolverhampton. C’est là-bas, dans le centre de l’Angleterre, que le garçon va se faire un nom, permettant aux Wolves d’accéder à la Premier League au terme d’une saison 2017-2018 menée de main de maître (18 buts et 6 passes décisives en 46 matchs).

Un mariage au Portugal le 22 juin dernier

Elément important de l’équipe de Nuno Espirito Santo, Diogo Jota finira par taper dans l’œil de Jürgen Klopp, qui le fait venir à Liverpool en 2020 contre un chèque de 44,7 millions d’euros. C’est sous les ordres de son successeur, Arne Slot, que le Portugais remportera son premier titre de champion d’Angleterre avec les Reds en fin de saison dernière. Un sacre qui dépassera toutes ses espérances. « C’est quelque chose dont je ne pouvais même pas rêver quand j’étais enfant, savourait-il en fin de saison. Je voulais jouer en Premier League mais je n’imaginais même pas la gagner, je voulais juste y jouer. »

L’année 2025 de Diogo Jota avait aussi été marquée par un autre heureux événement, son mariage avec Rute Cardoso, avec qui il a eu trois enfants, célébré au Portugal dix jours seulement avant le tragique accident de jeudi qui lui a coûté la vie. L’attaquant des Reds était accompagné d’André, son cadet âgé de 25 ans, lui aussi footballeur professionnel du côté de Penafiel, en D2 Portugaise. Celui-ci est également décédé lors de cette tragique sortie de route de la Lamborghini de l’international portugais dans la région de Zamora, en Espagne.