Antoine Griezmann finira bel et bien sa carrière en MLS. C’est le genre d’info mercato qu’on a commencé à écrire 37 fois ces dernières années, tant « Grizou » n’a jamais caché son attirance pour les Etats-Unis ou sa passion pour la NBA. Pour autant, l’ancien homme fort des Bleus (44 buts en 137 sélections) a tenu à poursuivre au maximum sa belle histoire avec l’Atlético de Madrid.

Durant le mercato hivernal, le départ du champion du monde 2018 vers Orlando a failli être officialisé, avant un rebondissement à la sauce « se queda », afin qu’il puisse finir sa 10e saison dans son club de cœur (de 2014 à 2019 puis de 2021 à 2026). Ce mardi, le Orlando City SC officialise en tout cas la venue de l’attaquant de 35 ans à partir de juillet 2026.

Une Ligue Europa comme trophée majeur avec l’Atlético

Et ce pour un contrat de deux saisons, jusqu’en 2028, avant une option pour l’année 2028-2029, en tant que « joueur désigné ». Une exception au plafond salarial de la Major League Soccer (MLS) connue sous le nom de « règle Beckham ». Antoine Griezmann va donc mettre un terme cet été à 17 saisons consécutives en Liga, entre son club formateur de la Real Sociedad, l’Atlético de Madrid, le FC Barcelone et de nouveau l’Atlético.

Nul doute qu’il devra se mouiller la nuque au moment de mettre ses crampons dans le championnat nord-américain, après avoir connu la rigueur et l’intensité extrêmes de Diego Simeone à Madrid. Mais il reste deux mois à « Grizou » pour laisser une ultime trace dans le club madrilène, avec qui il a remporté la Ligue Europa et la Supercoupe d'Europe 2018. « Il n’est pas facile de mettre des mots sur ce que je ressens, car ce club est ma maison et vous êtes ma famille », a-t-il indiqué dans un communiqué diffusé ce mardi par l’Atlético.

« Mon cœur restera "rojiblanco" pour toujours »

« Ce fut un parcours incroyable, ponctué de matchs inoubliables, de buts, de joies et d’une passion que seuls ceux qui sont de l’Atleti peuvent comprendre » poursuit-il, avant de se projeter sur cette « last dance », comme l’appelle son club. L’objectif est clair : « soulever la Coupe du Roi », avec cette finale contre son ancien club de la Real Sociedad, le 18 avril à Séville. Mais aussi « rêver d’aller le plus loin possible en Ligue des champions », avec un quart de finale face au FC Barcelone, son autre ex de sa carrière professionnelle.

« Nous avons encore devant nous de nombreuses occasions d’être heureux, poursuit Antoine Griezmann. Je veux que chaque minute qui me reste ici soit un hommage à ce blason. Le meilleur reste à venir. Nous le ferons comme toujours : ensemble. Mon présent reste rojiblanco jusqu’au dernier souffle de cette saison 2025-2026. Et mon cœur le restera pour toujours. » Prenez vos places pour le Altético-Gérone du 17 mai au Metropolitano, il y aura des chaudes larmes à tout-va en l’honneur de « Grizou ».