Et soudain, l’une de nos dernières certitudes dans ce monde a volé en éclats jeudi soir. Non, l’OGC Nice ne va pas conclure sa phase principale de Ligue Europa avec un zéro pointé en huit matchs, ni même pousser sa série apocalyptique de rendez-vous européens sans succès à 20. Incapable de remporter le moindre match sur la scène continentale depuis mars 2023, et particulièrement ridicule durant l’automne avec Franck Haise, le Gym est venu à bout jeudi des Néerlandais de Go Ahead Eagles (3-1).

Désormais dirigés par Claude Puel, les Aiglons ont vécu « un match important dans [notre] construction », selon leur expérimenté entraîneur, qui avait sacrément fait tourner son équipe pour l’occasion, celle-ci étant depuis longtemps mathématiquement éliminée de la Ligue Europa. « Les joueurs méritaient d’être récompensés par une victoire, et ils ont touché du doigt ce vers quoi on veut tendre », a poursuivi le coach de 64 ans, déjà en poste à l’OGC Nice de 2012 à 2016.

Une série noire à casser aussi en Ligue 1

Le Belge Charles Vanhoutte (10e) et le Portugais Tiago Gouveia (41e et 59e) sont les « héros » d’une soirée qui a permis au Gym de ne pas égaler le record français de huit revers de rang en Coupes d’Europe, détenu par l’OM en 2012-2013. De quoi valider un petit post chambreur sur les réseaux sociaux, non sans autodérision, à destination de la Fédération française de la lose (FFL), qui avait évidemment les yeux rivés sur ce match.

Voici donc le tournant déclencheur d’une spirale enfin positive, pour un club en pleine dégringolade en Ligue 1, avec une 15e place à quatre points du barragiste ? Les Niçois se déplacent en tout cas à Nantes dimanche avec l’objectif devenu crucial de mettre un terme à une série noire (là aussi) de huit matchs consécutifs sans victoire (sept défaites et un nul) en championnat.

Des incidents à l’Allianz Riviera

Les good vibes du « Gouveia show » ont malheureusement été accompagnées jeudi de grosses tensions dans les tribunes de l’Allianz Riviera, à l’occasion du retour des ultras de la tribune Populaire Sud, après leur boycott post-incidents du 30 novembre. Une centaine de membres de ce groupe ont ainsi cherché à en découdre avec le parcage visiteur, qui comptait 1.745 supporteurs néerlandais.

Les forces de l’ordre ont dû s’employer pour ramener le calme au stade. On saura vite si ce succès, synonyme de remontée de la 36e à la 33e place en C3 (youhou), contribue à offrir du calme dans la vie de ce club en crise.