Pendant que leurs collègues en sont encore au cahier de vacances, les Lyonnais, eux, doivent effectuer une rentrée anticipée. Les joueurs de Paulo Fonseca ont repris l’entraînement dès le 29 juin, alors que la France venait tout juste de taper la Norvège (une éternité).

Quatrième de Ligue 1 la saison passée, l’OL doit passer par un troisième tour de qualification, puis un barrage, pour s’offrir un ticket en Ligue des champions. Et devinez quoi ? Le troisième tour, c’est déjà ce mardi, à Prague, contre le Sparta.

Himbert au top, quatre victoires et deux défaites

Corentin Tolisso et sa bande ont fait ce que toutes les équipes font pendant leur préparation : courir, beaucoup, et travailler leurs automatismes. Les premiers matchs amicaux ont confirmé que Fonseca pouvait compter sur le jeune Rémi Himbert, qui a vu triple contre un club de N3, Mâcon 71 (5-2), puis face aux Suisses de Saint-Gall (6-3). Auteur de trois buts avec l’OL au premier semestre, il s’impose comme un joueur qui compte dans l’effectif lyonnais.

Il a fallu serrer un peu plus la vis pour se défaire du Servette FC à Bourgoin-Jallieu grâce à un doublé de Corentin Tolisso (2-1). Ensuite, direction le Campus Adidas d’Herzogenaurach (Allemagne) pour un stage du 19 au 24 juillet. Les Gones ont mordu la poussière contre le Slavia Prague (0-2) mais ont eu la peau des Loups de Wolfsburg (2-0) avec des buts signés Ainsley Maitland-Niles et Alejandro Gomes Rodriguez.

La claque prise contre le Betis le 29 juillet (4-0), avec une certaine fragilité sur les phases arrêtées, a cependant fait naître des inquiétudes. « On a manqué d’énergie et d’agressivité. Parfois, les résultats ne sont pas positifs, mais ils apportent des choses positives pour l’équipe. Cela va nous permettre d’avoir les pieds sur terre », philosophait Paulo Fonseca après coup.

Openda, le nouvel Endrick ?

Lyon vient d’obtenir le prêt de Loïs Openda, un buteur, un vrai, ce qui pourrait changer beaucoup de choses. Revanchard après une saison à oublier avec la Juventus, le Belge doit être le finisseur qui manque encore à l’OL. Paulo Fonseca a aussi enregistré le retour de Malick Fofana, qui a pu jouer une demi-heure face au Betis. Une très bonne nouvelle dans un secteur offensif en reconstruction.

Le coach portugais a dû repartir de zéro, ou presque, avec la vente d’Afonso Moreira, la fin du prêt d’Endrick et, dans une moindre mesure, les départs d’Adam Karebec et Roman Yaremchuk - en attendant celui de Pavel Sulc. Comme Rémi Himbert ne peut pas tout faire tout seul et qu’Ernest Nuamah revient d’une longue blessure, Julien Duranville et Kaïl Boudache, 20 ans chacun, sont arrivés.

Jeunesse et confiance

On peut aussi considérer Enzo Molébé et Alejandro Gomes Rodriguez comme des renforts - ils se sont d’ailleurs illustrés lors des matchs amicaux - mais les deux joueurs, de retour de prêt, viennent à peine de souffler leurs 18 bougies. Beaucoup de jeunesse, donc, ce qui rend la signature d’Openda (26 ans et une centaine de buts chez les pros) encore plus importante en matière d'expérience.

Dans ce contexte, faut-il avoir peur du Sparta Prague ? Evidemment que non. Le vice-champion de Tchéquie a lui aussi été giflé par Nordsjælland mi-juillet (5-1). Il a l’avantage d’avoir déjà repris son championnat, mais il s’est incliné contre Brno (3-1) et a ensuite battu Zlin, en encaissant encore un but (3-1). Il y a clairement la place pour faire mal à cette équipe. Même pour un OL jeune et en rodage.