L’autre grande affiche de la soirée de C1, mardi, entre Liverpool et le Real Madrid, n’a pas accouché du match qu’on avait imaginé. Entre des Anglais dans le dur avec six défaites lors de leurs huit derniers matchs et des Espagnols vainqueurs de 13 de leurs 14 premières rencontres de la saison (Liga + Ligue des champions), ce sont les premiers qui ont largement dominé les débats, pour l’emporter petitement mais fort logiquement (1-0).

Si le Real n’est pas reparti d’Anfield avec une valise, il ne le doit qu’à l’immense performance de son gardien Thibaut Courtois. Le Belge a multiplié les parades d’exception face à Alexis Mac Allister, Dominik Szoboszlai et Virgil van Dijk (27e, 37e, 43e, 47e, 52e) pour permettre à son équipe de rester dans le match. De quoi faire dire au capitaine néerlandais de Liverpool qu’il s’est cru « revenu à Paris en 2022 », quand le gardien avait été le héros de la finale de la Ligue des champions perdue par les Anglais.

Mais comme l’écrit le journal madrilène As ce mercredi matin, « les miracles ne sont pas infinis, même pas ceux de Courtois » et le Belge a fini par s’incliner sur une tête de Mac Allister (61e), trouvé sur coup franc par Szoboszlai.

Avec ses huit arrêts – celui du pied devant Gakpo en fin de match n’est pas mal non plus –, le gardien a tout de même impressionné tout le monde et prouvé qu’il était encore parmi les tout meilleurs du monde, à 33 ans. Le Real en aura besoin, parce que dans le jeu, quand Kylian Mbappé ne peut pas être trouvé dans de bonnes conditions comme c’était le cas mardi, l’équipe de Xabi Alonso manque cruellement d’inspiration.