La route vers la Ligue des champions s’annonce longue et périlleuse pour l’OGC Nice. L’équipe de Franck Haise, 4e du dernier championnat et qui n’était pas tête de série, affrontera Benfica au troisième tour préliminaire, selon le tirage au sort effectué ce lundi. Si elle s’en sort, elle devra ensuite passer encore un tour de barrage pour accéder à la phase de ligue de la C1.

Le match aller aura lieu à Nice, le 5 ou le 6 août, et le retour à Lisbonne le 12. En cas d’élimination, le club niçois sera reversé en phase de ligue de la Ligue Europa.

Habitué de la Ligue des champions, Benfica est un adversaire redoutable. Il a atteint les 8es de finale de la compétition la saison dernière, et les quarts de finale en 2023. Pour sa part, Nice a terminé avant-dernier de la phase de Ligue de la Ligue Europa 2024-2025, avec trois matchs nuls et cinq défaites en huit matchs.

S’ils arrivent à passer ce tour, en revanche, les Niçois bénéficieraient du statut de tête de série car l’UEFA tient donc compte des meilleurs indices de chaque confrontation. Ils bénéficieraient donc des points apportés par le club portugais, et affronteraient les Glasgow Rangers, le Panathinaïkos, le Viktoria Plzen, le Servette FC, Feyenoord ou Fenerbahçe. Pas une mince affaire quoi qu’il arrive, mais on n’en est pas encore là.