Il paraît que c’est dans ce genre de match qu’on peut gagner un Ballon d’or. On ne sait pas ce qu’il en sera pour Lamine Yamal à la fin de cette année 2025, alors qu’il aura tout juste 18 ans, mais le petit génie du Barça a fait les choses en grand mercredi soir, lors de la folle demi-finale aller de la Ligue des champions face à l’Inter Milan (3-3).

Le numéro 19 catalan n’est pas encore majeur, mais c’est lui qui a pris l’équipe sur son porte-bagages quand elle était complètement sonnée, menée 2-0 après un peu plus de 20 minutes de jeu. D’un ballon arraché sur le côté droit, suivi d’un slalom à travers la moitié de l’équipe italienne et ponctué d’une frappe enroulée, il a lancé la révolte. Et si Pedri est à l’origine du deuxième but, puis Raphinha du troisième, c’est par lui que sont passées toutes les autres offensives barcelonaises dans cette rencontre échevelée. Et il a touché deux fois la barre transversale…

« C’est le joueur le plus fort du monde, a salué le défenseur italien Alessandro Bastoni après la rencontre, sur Canal +. Quand un joueur est fort, il faut l’admettre, on ne peut que lui faire des compliments. » Si Marcus Thuram a joué la préférence nationale, en citant ses potes de l’équipe de France Kylian Mbappé et Ousmane Dembélé en références actuelles, le coach intériste Simone Inzaghi a reconnu sans sourciller le génie du bonhomme « Je n’ai pas vu un talent comme lui depuis ces dernières années. On a dû mettre constamment trois joueurs sur lui pour le contenir », a déclaré le technicien, qui a fini par sortir avant l’heure de jeu le pauvre Federico Di Marco, en train de vivre un vrai calvaire.

Inzaghi n’est pas le seul à avoir été ébahi. Erling Haaland, depuis son canapé, ou Thierry Henry, sur le plateau de CBS, ont partagé leur admiration. « Ce que j’ai vu ce soir, à son âge, ce n’est pas normal », a débriefé Titi, rejoint par ses compères Micah Richards et Jamie Carragher. Samir Nasri, lui, a vu « du Neymar, du Ronaldinho et du Messi ».

Yamal disait mardi qu’il ne se comparait à personne, « et surtout pas » à l’Argentin. Il est tout de même compliqué pour les observateurs que nous sommes de ne pas céder à cette facilité, quand on voit à quel point il dicte déjà le jeu offensif du Barça. Et qu’il est capable d’offrir des sucreries avec son pied gauche comme cet enchaînement râteau - double roulette pour se sortir du pressing adverse en fin de match. On n’a pas découvert le phénomène ce mercredi soir, mais ça n’empêche pas d’en rester bouche bée.