Au stade Geoffroy-Guichard,

A plusieurs reprises mardi soir, on s’est pris au jeu du « what if » : et si on avait transféré la récente orgie offensive entre le PSG et le Bayern Munich (5-4) au cœur du Chaudron stéphanois ? On ose à peine imaginer l’ambiance dans le Forez devant un tel spectacle, alors qu’on est déjà resté scotchés face à la ferveur des 39.772 supporteurs présents pour l’abominable barrage aller (0-0) de Ligue 1-Ligue 2 entre l’ASSE et l’OGC Nice.

Si on n’était pas tenu de liver cette rencontre à gros enjeu sur 20 Minutes, on aurait passé le plus clair de notre soirée à délaisser la pelouse pour profiter au maximum des animations des deux kops de Sainté. Car même si notre Ligue des talents ne nous gâte pas chaque semaine, on a cette fois eu droit au néant offensif absolu entre les formations des coachs old school que sont Claude Puel (64 ans) et Philippe Montanier (61 ans).

Aucun tir cadré et un flippant record de xG

Deux statistiques démentes résument ce sombre constat : ZÉRO TIR CADRÉ pour les deux équipes, et carrément un xG record cette saison (et même depuis 2022-2023) en France (merci Opta), avec 0.41 expected goal… en cumulant la prestation des Verts (0,11) et du Gym (0,3) ! C’est dire à quel point on n’a pas entrevu l’ombre d’un but, ni même d’une occase sérieuse, durant plus de 100 minutes de « jeu ».

Alors messieurs, que pouvez-vous dire pour votre défense, et accessoirement pour inciter plus de trois fans irréductibles à se brancher vendredi sur la manche retour (à huis clos qui plus est) ? « On voit que les deux équipes sont tendues par l’enjeu, par la pression, note le président des Aiglons Jean-Pierre Rivère. Je n’ai pas reconnu les joueurs, je les sens timorés, en train de jouer vers l’arrière. Il y a un peu tout à corriger, surtout la prise d’initiatives. »

L’OGC Nice se satisfait de peu et joue avec le feu

Au bord du précipice de la Ligue 2 après une saison cauchemardesque, entre humiliations XXL dans toute l’Europe, soirée ultra-agitée au centre d’entraînement ayant entraîné les départs de Moffi, Boga et indirectement Haise, plus triste épilogue dans l’aventure en Coupe de France (1-3 en finale contre Lens), l’OGC Nice n’a cessé de baisser son curseur d’exigence au fil des mois.

« C’est un bon résultat vu le contexte, avec l’ambiance hyper chaude mise par le public », a ainsi spontanément lâché Morgan Sanson sur beIN SPORTS mardi. Melvin Bard a prolongé cette étrange satisfaction en zone d’interview, après ce piteux nul contre une équipe n’ayant remporté que 4 de ses 9 derniers matchs en Ligue 2 : « Le plan était de venir gagner ici, ou au moins de ne pas perdre. Ça a été un match fermé, c’était compliqué pour nous dans les 30 derniers mètres ».

« L’équipe a fait un très bon match », ah bon ?

Surtout lorsque le ballon s’en mêle, et qu’il faut s’appuyer sur l’habituel latéral Jonathan Clauss comme ailier droit, son pendant à gauche étant Tiago Gouveia, titulaire pour la première fois depuis quatre mois. Dans ce marasme, le retour d’Elye Wahi (suspendu pour le barrage aller) ne pourra pas faire de mal pour LE match le plus important de la saison niçoise vendredi. Même le si mesuré Claude Puel a lâché en conférence de presse d’après match : « Techniquement, on a été assez pauvres ».

Dans le camp d’en face, on ne mérite pas beaucoup plus la Ligue 1, au vu de ce match insipide proposé. C’est comme si les coéquipiers de Lucas Stassin ne souhaitaient pas enfoncer davantage des Aiglons sonnés par la déception de la Coupe de France. « L’équipe a fait un très bon match, estime pourtant de façon assez lunaire le défenseur central stéphanois Julien Le Cardinal. On a répondu présent dans l’intensité et dans l’impact, c’est ça le principal. » Au diable le football, la justesse technique, les projections dans la surface adverse et la créativité dans les petits espaces, après tout…

Les Verts en quête de « folie »

« Il nous a manqué l’étincelle, une audace offensive supérieure pour amener plus de danger chez l’adversaire, note tout de même Philippe Montanier. Zéro tir cadré, on s’excuse… Autour de la surface adverse, on n’a pas réussi grand-chose, comme notre adversaire d’ailleurs. Il faudra y parvenir au match retour, à nous de nous lâcher un peu. » Et même beaucoup Philippe, sans quoi ce torrent de médiocrité vu à Geoffroy-Guichard pourrait encore s’accentuer dans deux jours, et ce dans un écrin qui ne pourra cette fois pas faire office de cache-misère.

« Forcément, ce ne sont pas les matchs qu’on aime, a glissé sur beIN SPORTS, dans un sourire forcé, Lucas Stassin. Aujourd’hui, mon travail était plus sur le plan défensif. » Invisible sur le front de l’attaque stéphanoise mardi, l’attaquant belge illustre parfaitement la pénible soirée pour le football, dans son ensemble. « Il nous a manqué plus de folie, il y a peut-être eu de la retenue par rapport à l’enjeu, analyse le milieu des Verts Florian Tardieu. On va essayer de donner le spectacle que vous attendez tous vendredi. » Car oui, pour mériter de retrouver la Ligue 1, il est temps de se hisser au niveau des Magic Fans et des Green Angels.