Frank McCourt n’a pas fait le voyage pour rien. Le propriétaire de l’OM, présent à Marseille ces derniers jours alors que le club traverse une crise sportive et de gouvernance, a tranché ce mardi. Et pas dans le sens que l’on pouvait imaginer. Medhi Benatia, qui avait annoncé sa démission de son poste de directeur du football dimanche au lendemain du match nul au Vélodrome contre Strasbourg (2-2), reste finalement au club. Et monte en grade, puisqu’il va désormais piloter « l’ensemble des activités sportives », au moins jusqu’en juin, selon un communiqué publié en fin de matinée.

Par ricochet, cette décision fait un grand perdant : Pablo Longoria. Le président marseillais, nommé il y a bientôt cinq ans, va voir son rôle « évoluer vers des responsabilités institutionnelles, afin de maintenir la représentation de l’Olympique de Marseille au sein des instances françaises et européennes », est-il écrit dans le communiqué. Autrement dit, il sera là pour la photo, mais ne sera plus décisionnaire.

Des tags anti-Longoria

« En tant que propriétaire du club, je viens à Marseille et prends, une fois de plus, mes responsabilités pour que le club reste concentré sur ses objectifs, écrit Frank McCourt dans son communiqué, relayé par L’Equipe. Sous la supervision de Medhi Benatia, la nomination d’un nouvel entraîneur sera bientôt annoncée. Mon ambition pour le club reste intacte. Mobilisons-nous, au service de l’OM. »

L’homme d’affaires américain était déjà présent samedi au stade Vélodrome, où les supporters ont déployé des banderoles de protestation l’ont visé, ainsi que Longoria. Dans la nuit de lundi à mardi, une douzaine de tags et graffitis ciblant directement le président espagnol (« Longoria démission », « Longoria imposteur ») ont par ailleurs été laissés à proximité de la Commanderie, le centre d’entraînement de l’OM.