Ancien Parisien ou pas, Adrien Rabiot a été accueilli en véritable rock star lundi soir à l’aéroport de Marignane, où des centaines de supporters de l’OM l’attendaient de pied ferme. De quoi surprendre, un peu, le milieu de terrain international de 29 ans, qui va s’engager libre de tout contrat dans les heures à venir.

« Je ne m’attendais pas à ça. Voir tous ces gens qui sont là, ça fait chaud au cœur. Je sais que ma famille est contente aussi. Ça donne envie de jouer et de gagner, a-t-il réagi auprès des quelques médias présents. C’est vraiment incroyable. Je ne m’attendais pas à autant de bonne humeur, de chaleur. »

Adrien Rabiot est revenu brièvement sur les circonstances de son arrivée à l’OM, lui le joueur formé au PSG, admettant qu'« au début, ça semblait un peu improbable ». Mais l’ex-milieu de la Juventus, 48 sélections en équipe de France, a confié s’être laissé convaincre par les discours du conseiller sportif Mehdi Benatia et de l’entraîneur italien Roberto de Zerbi.

« En parlant beaucoup avec Mehdi, on m’a présenté le projet, j’y ai adhéré. J’ai également échangé avec le coach. Ça m’a parlé sportivement », a-t-il développé, évoquant aussi « tout ce qu’on connaît de l’ambiance, la ferveur, le stade, une ville qui vit pour le foot ».

OM-PSG le 27 octobre, miam miam

Le « Duc » a dû consentir à d’importants sacrifices financiers, lui qui percevait à Turin un salaire de 7 millions d’euros annuels selon la presse italienne, pour s’engager à l’OM. Selon L’Equipe, comme pour la venue de Pierre-Emerick Aubameyang en provenance de Chelsea en 2023, des versements décalés à la prochaine saison ont été mis en place, avec un dispositif progressif.

Quant aux ambitions de Rabiot avec son nouveau club, elles sont simples : « Gagner, tout simplement, et aller retrouver la Ligue des champions. » S’il pourrait débuter rapidement sous les couleurs de l’OM, le vice-champion du monde 2022 a déjà certainement coché la date du 27 octobre, avec cet OM-PSG qui ne manquera pas de saveur. Si ce n’est pas le cas, d’autres l’ont fait pour lui.