Mercato OM : La présentation de Mason Greenwood, entre langue de bois et moments de gêne

Il n’aura pas fallu plus de quarante-huit heures à Mason Greenwood pour faire admirer son talent de dribbleur à Marseille. Sauf que ce n’était pas sur le terrain, mais en conférence de presse, à l’occasion de sa présentation sous ses nouvelles couleurs de l’Olympique de Marseille. Le jeune attaquant de 22 ans a passé son temps à tenter de contourner les questions que suscite son arrivée en provenance de Manchester United, où il était devenu indésirable depuis l’affaire de violences conjugales qui le concerne.

Comme prévu, elles ont été les plus nombreuses, tant les prises de position contre sa venue se sont multipliées depuis la rumeur de son arrivée à Marseille. Tout l’état-major olympien, à l’image du conseiller du président Medhi Benatia et du nouveau conseiller de l’institution, Fabrizio Ravanelli, a d’ailleurs pris place au premier rang de la salle de presse, preuve de l’importance de ce moment que les dirigeants savaient pas comme les autres.

« Je n’ai pas envie de m’exprimer là-dessus »

Dès la première question, où il a été demandé à Mason Greenwood s’il allait s’engager en faveur d’associations et d’actions sociales, la moue de Medhi Benatia a donné le ton, et permis de ressentir la tension ambiante. A cette question, le jeune anglais a préféré opposer une réponse tiède, voire à côté de la plaque pour les suivantes. Florilège :

« Oui, on m’a beaucoup parlé des fondations au sein club, les joueurs m’en ont aussi parlé et des visites aux hôpitaux. Comme tout joueur, je me rendrai à l’hôpital et je participerai aux initiatives du club. »

- Qu’avez-vous entrepris dans votre vie personnelle pour avoir droit à une deuxième chance ?

« J’ai passé la dernière saison à Madrid [il était prêté à Getafe] avec ma compagne et ma fille, on a très bien vécu là-bas, on s’est sentis chez nous, on était très heureux à Madrid. »

- Qu’avez-vous à répondre aux supporters qui étaient contre votre venue ?

« J’ai bien compris votre question, je n’ai pas envie de m’exprimer là-dessus. Je n’ai pas envie de rentrer dans les débats et les polémiques. J’ai parlé avec les supporters hier, je veux aller de l’avant j’ai envie de faire partie de l’OM, et d’être heureux ici avec ma compagne et ma petite fille. »

Circulez, il n’y a rien à voir, donc. Encore moins lorsqu’un confrère a tenté de demander au joueur s’il avait commis, ou pas, les faits de violences et de tentative de viol sur sa compagne. La directrice adjointe de la communication l’a tout simplement coupé à deux reprises, après quelques regards échangés avec le père du joueur, lui aussi présent.

« Approche minutieuse et professionnelle » de l’OM

C’est finalement au président Pablo Longoria qu’est revenu la tâche d’assurer le service après-vente, et de justifier l’arrivée de sa nouvelle recrue, « un joueur extraordinaire, différent, avec d’énormes qualités », comme il l’a d’abord présenté. Il a assuré à son audience avoir eu « une approche très minutieuse et professionnelle dans ce recrutement », avant de louer « l’exemplarité » de Mason Greenwood à Getafe la saison dernière.

Il est ensuite entré plus en détail dans le processus de recrutement du joueur, après l’avoir laissé vaquer à ses occupations. « J’ai pu avoir accès à des infos sur le passé, qui est assez complexe et relève de la vie privée des personnes. Nous avons mis en place un procédé pour comprendre quel type de personne est Mason Greenwood, avec ses coéquipiers, son club. Je ne suis pas ici pour porter un jugement, mais nous sommes un club professionnel et nous avons pris toutes les informations pour s’assurer d’avoir un joueur qui partage les mêmes valeurs que l’OM, et qui est capable de les véhiculer pour faire partie de la famille olympienne », a-t-il assuré avec insistance.

Le seul moment de répit pour Pablo Longoria, après avoir jeté nombre de regards vers ses conseillers et les proches du joueur durant toute la conférence, est venu d’un ancien journaliste qui a voulu « détendre l’atmosphère » à sa manière. Il a donné la traduction française de son nom à Mason Greenwood : « Bois vert », en plaisantant, devant un Pablo Longoria tout sourire. Comme si les moments de gêne n’avaient pas déjà été suffisants.