Le communiqué des clubs de Ligue 1 demandant frontalement la tête d’Antony Gautier ne passe pas auprès de la Fédération française. La défiance affichée dans ce texte signé par 17 clubs sur 18 (seul le RC Strasbourg de Marc Keller s’est abstenu) envers le nouveau directeur de l’arbitrage, « avec qui le dialogue et la confiance sont définitivement rompus », a fait sortir de ses gonds le vice-président de l’instance Jean-Michel Aulas, et obligé le grand patron Philippe Diallo à prendre la parole.

« Le principe régalien de l’arbitrage n’admet pas l’ingérence des clubs professionnels dans les choix de la DTA. La remise en cause d’Antony Gautier n’est pas juste et c’est une vile réaction au départ de celui qu’ils avaient adoubé », a ainsi allumé l’ancien président de l’Olympique Lyonnais sur son compte X, vendredi soir.

Une étape supplémentaire dans la crise que traverse actuellement l’arbitrage français, entre polémiques sur les décisions des officiels, utilisation de la VAR et lutte d’ego. Une situation qui a abouti au licenciement par la FFF de Stéphane Lannoy, directeur technique de l’arbitrage délégué au secteur professionnel, réputé proche des dirigeants des clubs pros, mais contesté par une partie des arbitres et en froid avec Antony Gautier.

« Ouvert sur les réformes de l’arbitrage pour le futur »

Samedi, après la défaite de l’équipe de France face à l’Allemagne à Décines, Philippe Diallo a tenté de ramener un peu de calme, tout en désavouant son tour la prise de position des clubs de l’élite. « Antony Gautier a ma confiance pour mener l’arbitrage français. Il va poursuivre évidemment sa mission, a dit le dirigeant. Il faut que l’arbitrage retrouve sa sérénité, faire en sorte que la fin de saison de se déroule dans une ambiance apaisée. »

Le président de la 3F a tenu à « rappeler quelques principes assez simples : la Fédération a la compétence sur l’arbitrage et son indépendance, c’est une ligne rouge ». Il s’est toutefois dit « ouvert sur les réformes de l’arbitrage pour le futur ». « Il y a eu incontestablement un certain nombre d’erreurs, mais on les a identifiées », a-t-il assuré.

Suffisant pour calmer la colère des clubs ? Il faudra certainement un peu plus que ces mots pour cela. En attendant, Antony Gautier doit assurer l’intérim à la DTA jusqu’à la fin de saison, cumulant trois casquettes, celle de patron des arbitres français, celle de responsable des arbitres professionnels et celle de manager de la VAR.