Il faut reconnaître à la Fifa un goût hors pair du divertissement qu’on n’avait pas vu venir. Alors que l’Albiceleste se préparait tranquillement pour son 8e de finale de la Coupe du monde 2026 contre l’Egypte, programmé mardi (18 heures) à Atlanta, la breaking news de l’arbitre désigné pour cette rencontre est tombée. Il s’agira de notre Breton sûr François Letexier, ce qui est évidemment savoureux, au vu de la rivalité +++ entre la France et l’Argentine depuis la finale du Mondial 2022.

En pleine affaire à 25 bandes Balogun-Infantino-Trump, la Fifa a donc choisi dimanche soir de mettre au sifflet d’un match couperet du tenant du titre l’un des deux arbitres français retenus cet été (avec Clément Turpin) pour l’aventure américaine. Autant vous dire que les réseaux sociaux argentins s’enflamment de toutes parts, avec déjà plus d’un millier de messages bien saignants sur X à l’encontre de l’instance mondiale du foot, en cumulant les posts de cette annonce sur les comptes de la Fifa et de l’Albiceleste.

Premier match couperet dans un Mondial pour Letexier

On y trouve évidemment de tout en espagnol, des réclamations plutôt mesurées pour « vite désigner quelqu’un de plus neutre » à des accusations de corruption et insultes à tout-va. Il faudra que François Letexier (37 ans) soit bien costaud, dans ce contexte, pour tenir au mieux ce qui sera le premier match à élimination directe en Coupe du monde de sa carrière.

Celui qui avait été désigné meilleur arbitre de Ligue 1 en 2023 et 2024 avait jusque-là dirigé deux matchs de poule, Côte d’Ivoire-Equateur (1-0) et Cap-Vert - Arabie saoudite (0-0). Au vu des 635 épisodes de la rivalité France-Argentine depuis quatre ans, des provocations répétées de Dibu Martinez au chant raciste lancé par Enzo Fernandez, on souhaite bien du courage à François Letexier s’il jette un œil aux réseaux sociaux d’ici mardi soir.