La Coupe du monde 2026 attaque déjà son 15e jour de compétition, et ses histoires de la nuit sont toujours aussi nombreuses. C’est pourquoi 20 Minutes vous propose, durant tout le tournoi, un récap des événements majeurs ayant eu lieu pendant votre dodo (à défaut d’un retour de la fraîcheur).

Et il s’en est encore passé des choses, dans la nuit de mercredi à jeudi, après la finale du groupe B Canada-Suisse remportée par la Nati (1-2), à 21 heures à Vancouver, et le joli coup de la Bosnie-Herzégovine devant le Qatar (3-1), qui devrait lui garantir un ticket pour les 16es de finale de ce Mondial. Allez, embarquez pour un retour sur une nuit très dense, avec la conclusion des groupes C et A.

Le match de la nuit

Avouons-le, nous n’avons pas misé sur la bonne rencontre en livant à minuit sur 20 Minutes un Ecosse-Brésil (0-3) trop vite déséquilibré, à partir d’un cadeau ahurissant de la défense écossaise à Vinicius (0-1, 7e). Non, le véritable match frisson de la nuit avait lieu dans le même temps à Atlanta, entre le Maroc et Haïti (4-2). A notre décharge, il était dur de prévoir que les Haïtiens, déjà éliminés sans avoir inscrit le moindre but sur les deux premières journées, seraient capables de tenir tête au demi-finaliste du Mondial 2022 jusque dans le dernier quart d’heure.

Et de quelle manière… Lenny Joseph s’est offert une « Madjer » avec la complicité de Yassine Bounou dès la 10e minute de jeu (0-1), lançant l’une des plus grandes mi-temps de cette Coupe du monde. Au total, quatre buts y seront inscrits, dont une merveille de l’Haïtien Wilson Isidor pour le 1-2 (voir ci-dessous).

Les Lions de l’Atlas ont dû s’employer, avec Achraf Hakimi (1-1, 39e) puis le troisième but dans le tournoi d’Ismael Saibari (2-2, 45e + 1) pour rester dans le coup. Même en seconde période, il a fallu attendre la 78e minute pour voir le Maroc enfin prendre la tête grâce à Soufiane Rahimi (3-2), avant que le Strasbourgeois Gessime Yassine ne boucle cette orgie offensive (4-2, 89e). Haïti finit sa quinzaine à 0 point, mais en sortant par la grande porte, et en empêchant les Marocains (2es avec 7 points) de rafler la première place du groupe C au goal-average.

Le but de la nuit

La qualité de l’enchaînement aérien de Nathan Saliba pour offrir un caviar à Promise David sur le but canadien, en début de soirée contre la Suisse (1-2, 76e), nous pousse à lui accorder une mention spéciale. Mais le potentiel plus grand but de cette première phase de la Coupe du monde 2026 nous est venu du pied droit foudroyant de Wilson Isidor.

On disputait la 43e minute de jeu lorsque l’attaquant haïtien de Sunderland, formé au Stade Rennais, a hérité d’un ballon aux 20 m, légèrement décalé sur le côté droit. La soudaineté, la violence et la précision de son missile en pleine lucarne de Yassine Bounou nous a poussés à nous remettre une quinzaine de fois les images au réveil. On ne peut que vous conseiller cette méthode pour bien ouvrir les yeux ce matin.

La décla de la nuit

Elle est pour le sélectionneur marocain Mohamed Ouahbi, qui ne cache pas les grandes ambitions de son groupe. « On est entré dans une autre dimension, les joueurs croient en eux et les adversaires respectent le Maroc », a estimé le récent successeur de Walid Regragui, après la qualification des Lions de l’Atlas pour les 16es de finale du tournoi.

Avant d’enchaîner, sans le moindre complexe : « On doit y croire, on doit viser ce titre ». Le Maroc s’appuie bien entendu sur sa superbe 4e place au Qatar en 2022 et sur son « titre » à la CAN il y a cinq mois, mais on ne s’attendait pas à une telle annonce, surtout après avoir mis 78 minutes pour prendre l’avantage contre la modeste équipe d’Haïti.

Les come-backs de la nuit

Tout le peuple brésilien attendait avec une impatience extrême ce moment. Et oui, dans le contexte idéal d’un large succès (3-0) ayant sécurisé à l’heure de jeu la première place du groupe C, la Seleção a assisté au grand retour de Neymar à la 76e minute. Blessé à un mollet depuis plusieurs semaines, l’ancienne star du PSG a ainsi disputé son premier match en sélection… depuis le 18 octobre 2023 ! Une éternité donc, d’où ses larmes aperçues après la fin de la rencontre à Miami.

Le meilleur buteur de l’histoire de la Seleção devant le roi Pelé (79 buts en 129 sélections) s’est notamment signalé mercredi soir avec une offrande vers Vinicius, gâchée par l’attaquant du Real Madrid (79e). Ce dernier a loué le retour de l’icône de 34 ans : « Neymar arrive dans un moment très important pour nous, il est l’un des meilleurs joueurs du monde. Le coach a fait le bon choix ». Reste à savoir maintenant quel rôle compte donner Carlo Ancelotti à un « Ney » forcément très loin de ses meilleures périodes, alors que se dessine un 16e de finale pas cadeau contre le Japon.

Dans une (nouvelle) soirée de fête, avec un troisième succès consécutif (3-0 face à la Tchéquie, dans un match débuté à 3 heures à Mexico), le pays hôte mexicain a de son côté célébré son gardien de but Guillermo Ochoa. A 40 ans, l’ancien Ajaccien a pu remplacer le titulaire Raul Rangel à la 78e minute de jeu, et ainsi s’offrir une participation à une 6e Coupe du monde (154e sélection). Très ému lui aussi, Ochoa a en plus eu le bonheur d’être à l’origine de l’ultime but d’Alvaro Fidalgo (90e + 4), avec une longue relance parfaite vers Roberto Alvarado. Le tout dans un Estadio Azteca en fusion.

Le qualifié de la nuit

Dans ce même groupe A, l’Afrique du Sud a écrit l’histoire la nuit dernière, en sortant pour la première fois des poules d’une Coupe du monde. Les Bafana Bafana (2es avec 4 points) disputeront donc les 16es de finale grâce au but crucial de Thapelo Maseko, inscrit à la 63e minute d’un match indécis (1-0) face à la Corée du Sud (3e avec 3 points et un avenir en suspens), à 3 heures à Monterrey.

Le débat de la nuit

Et si le record mythique de Just Fontaine (13 buts inscrits sur la Coupe du monde 1958) était cette fois menacé pour de bon, et non pas par Lionel Messi, Kylian Mbappé ou Erling Haaland ? Non, on ne va pas vous parler du crack suisse de 20 ans Johan Manzambi, auteur mercredi soir de son troisième but du tournoi contre le Canada (2-1)... mais de l’ami CSC !

Et oui, le voilà désormais à 11 réalisations, après les nouveaux coups de pouce de la soirée/nuit de la part des gardiens Mahmoud Abunada (sur Bosnie-Herzégovine - Qatar) et Yassine Bounou (Maroc-Haïti). On voit mal comment sa redoutable efficacité/constance sur ce Mondial ne pourrait pas lui permettre de battre son record personnel, jusque-là bloqué à 12 buts en Coupe du monde (en 2018 en Russie), alors qu’il lui reste encore pile 50 matchs dans ce tournoi. Sans rancune « Justo ».

Les matchs du jour

La dernière journée pour trois nouvelles poules de ce Mondial 2026 se déroulera ce jeudi soir. On aura donc d’abord droit à 22 heures aux deux rencontres du groupe E disputées simultanément, à savoir Equateur-Allemagne (à New York) et Curaçao-Côte d’Ivoire (à Philadelphie).

Puis la Coupe du monde enchaînera avec le dénouement du groupe F à 1 heure, marqué par un alléchant Japon-Suède (à Arlington-Dallas), et par un risque de nouvelle rouste pour la Tunisie d’Hervé Renard face aux Pays-Bas (à Kansas City). Enfin, on s’intéressera à 4 heures au groupe D, avec Etats-Unis - Turquie (à Los Angeles) et un indécis Paraguay-Australie (à Santa Clara).