L’Argentine peut-elle vaincre la malédiction du leader du classement Fifa ? Depuis la création de celui-ci en 1992, aucun pays en tête au début d’une Coupe du monde n’est ainsi parvenu à remporter la compétition reine. Désormais au sommet mondial devant l’Espagne et l’équipe de France, à la veille de l’ouverture du Mondial 2026 aux Etats-Unis, le champion du monde en titre ne tremble pas pour autant, car il a retrouvé pour de bon son talisman.

Son héros de 2022 et octuple Ballon d’or Lionel Messi était en effet à l’infirmerie depuis plus de deux semaines, en raison de douleurs au tendon d’Achille contractées avec l’Inter Miami. Préservée samedi lors d’un match de préparation contre le Honduras (2-0), la star de l’Albiceleste suscitait de nombreuses interrogations, alors que son équipe débutera sa Coupe du monde dans six jours face à l’Algérie.

Impliqué sur le troisième but argentin

C’est dire si le soulagement a été immense en Argentine, en voyant que l’ancien attaquant du FC Barcelone honorait sa 199e sélection, en entrant en jeu à la 70e minute, mardi soir devant l’Islande (3-0). Et pour dissiper les doutes sur son état physique, quoi de mieux qu’un but, inscrit dès son arrivée sur la pelouse tant qu’à faire ?

Ça a été le plan fracassant de Lionel Messi pour ce match amical disputé à Auburn (Alabama). Le joueur iconique de 38 ans n’a ainsi eu besoin que de 53 secondes pour glisser un ballon décisif lumineux à Lautaro Martinez, parti obtenir un penalty. Autant vous dire que l’ex-meneur de jeu du PSG s’est chargé lui-même de convertir ce penalty (2-0, 72e), et de signer un (nouveau) record.

A bientôt 39 ans (le 24 juin), il est ainsi devenu le buteur le plus âgé de l’histoire sous le maillot argentin. Ajoutez à cela une implication sur le troisième but de sa sélection, inscrit par l’ancien Lyonnais Thiago Almada (3-0, 86e), et vous avez quasiment la garantie d’un Lionel Messi compétitif pour la 6e Coupe du monde de sa carrière. Au point de porter tout une équipe jusqu’au sacre final comme au Qatar ?