Plus de vingt ans qu’il est là, et ça va continuer encore un peu. Le gardien Guillermo Ochoa, désormais âgé de 40 ans, va bien disputer la Coupe du monde l’été prochain avec le Mexique. Il en a fait l’annonce sur ses réseaux, en posant avec le maillot de la « Tri », et cette légende :

« Enfiler ce maillot n’a jamais été une simple routine… ça a toujours été un privilège, a-t-il écrit. Aujourd’hui commence mon dernier stage de préparation. Mais cette fois, je la vois différemment. Avec un cœur plus comblé, plus de cicatrices, plus de souvenirs… et la même joie que cet enfant qui rêvait un jour de défendre cet écusson. »

La liste des joueurs sélectionnés n’a pas encore été révélée officiellement (ce sera le cas le 1er juin), mais la Fédération mexicaine de football a confirmé mardi que le gardien vétéran était concerné par le stage de préparation réservé aux joueurs évoluant en Europe.

La « passion », encore et toujours

Actuel gardien de Limassol, à Chypre, Ochoa va ainsi disputer sa sixième Coupe du monde. Il sera le premier joueur de l’histoire à atteindre ce cap, sans doute rejoint prochainement par Cristiano Ronaldo et Lionel Messi, également présents depuis le Mondial 2006 en Allemagne et dont la participation sera confirmée (ou non) dans les prochaines semaines.

Passé par le championnat de France pendant trois saisons à Ajaccio (2011-2014), le gardien aux arrêts souvent spectaculaires (souvenez-vous ce Brésil-Mexique en 2014) a démarré sa carrière internationale en 2005. Il compte désormais 152 sélections, et s’il n’est plus forcément titulaire, il conserve une importance fondamentale dans le groupe.

« Chaque fois que le Mexique m’appelle, quelque chose en moi recommence. Peut-être que le football mesure les années. Mais la passion n’a jamais appris à compter le temps, a poursuivi le quarantenaire sur Instagram. Je suis avec ma sélection, et tant qu’il y aura une chance de se battre pour ce pays… c’est là que mon âme sera en premier. »